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バンコク中心部
ワット・サケット
ワット・サケット・ラチャウォラ・マハーウィハーン（英語：Wat Saket Ratchawora Mahawihan、タイ語：วัดสระเกศราชวรมหาวิหาร、通称：ワット・サケット（Wat Sraket））は、タイのバンコク、ポーンプラープ区にある仏教寺院です。
この寺院の歴史はアユタヤ時代にまで遡り、当時は「ワット・サケー（วัดสะแก）」と呼ばれていました。バンコクが首都となった際、ラーマ1世（1737–1809年）がこの寺院を改修し、現在の名称を授けました。この名は直訳すると「髪を洗う」という意味を持ちます。伝承によれば、ラーマ1世が戦から帰還した際、都の中心部に入る前にこの地に立ち寄り、沐浴をして髪を洗ったとされています。
ワット・サケット地図（Map of Wat Sraket, Ban Bat, Pom Prap Sattru Phai, Bangkok, Thailand）
地図サイズ：360ピクセル X 480ピクセル
ワット・サケット プー・カオ・トン（黄金の丘）
プー・カオ・トーン（「黄金の山」の意）は、ワット・サケットの境内にある急勾配の人工の丘です。
ラーマ1世の孫であるラーマ3世（1788～1851年）は、ワット・サケットの境内に巨大なチェーディー（仏塔）を建設しようとしましましたが、バンコクの軟弱な地盤がその重さに耐えられず、建設途中で崩落してしまいました。その後数十年の間に、放置された泥とレンガの構造物は自然の丘のような姿となり、雑草に覆われるようになりました。地元の人々は、まるで自然の地形であるかのように、これを「プー・カオ（山）」と呼ぶようになりました。当時、この丘は敵軍の接近を警戒する兵士たちの見張り台としても機能していました。
ラーマ4世の治世下で、この丘の上に小さなチェーディーを建設する作業が始まりました。その息子であるラーマ5世（1853～1910年）の治世初期に完成し、全体が黄金で覆われることで聖なる場所となりました。スリランカからプリッサダーン王子によってもたらされた仏舎利が、このチェーディーに安置されています。丘の浸食を防ぐために、1940年代には周囲にコンクリートの壁が築かれました。現在のワット・サケットは、20世紀初頭にカッラーラ産大理石を用いて建設されたものです。
ワット・サケットでは毎年11月に祭りが開催されます。この祭りでは、ロウソクを手にプー・カオ・トーンを登り、頂上のチェーディーへと向かう行列が行われます。チェーディーは長い赤い布で包まれますが、これはタイ南部ナコーンシータンマラート県にあるワット・プラ・マハータートの「ヘー・パー・クン・タート（聖なる布を仏塔に捧げる行事）」とよく似た光景です。参拝者たちは、その赤い布に自分や家族の名前を書き込み、願いが叶うことを祈ります。この伝統は、ラーマ5世の時代から続いています。同時に、この寺院では盛大なロイクラトン祭りが開催されます。会場には、「ピー・クラスー」（内臓が光りながら宙に浮く女性の幽霊）、「デック・ソン・フア」（頭が二つある子供）、「ミア・ングー」（蛇の妻）といった見世物や、「サオ・ノイ・トック・ナーム」（水槽に落ちる少女のゲーム）などの娯楽が並びます。この祭りは、バンコクの住民の間でよく知られています。かつて、近隣のマハカン砦（フォート・マハカン）周辺のコミュニティは花火産業の中心地でしたが、砦の取り壊しと住民の移転に伴い、現在では花火の取り扱いは禁止されています。
プー・カオ・トーンは、現在ではバンコクの人気観光スポットであり、街のシンボルとなっています。
ワット・サケット イメージ
このイメージデータはWikipediaから写真を引用し改変したものです。
ワット・サケットのハゲワシ
ラッタナコーシン朝初期（ラーマ1世からラーマ5世の治世にかけて）、シャム（タイ）の人々の間には、不吉であるという考えから、城壁内で火葬を行うことを避ける習慣がありました。そのため、城壁の外に位置するワット・サケットが、葬儀の場として頻繁に利用されるようになりました。遺体は「プラトゥー・ピー（幽霊の門）」を通って運び込まれ、そこで火葬に付されました。
1820年、ラーマ2世（在位1809～1824年）の治世下、ペナンからバンコクへとコレラが蔓延し、首都だけで 3万人以上の命が奪われました。ワット・サケットは、バンラムプー地区のワット・サンウェートやサンペン地区のワット・チョーン・レーンと並び、遺体が運び込まれる主要な場所となりました。あまりの遺体の多さに、火葬施設は完全にパンク状態に陥った。多くの遺体が境内の開けた場所に放置されたため、それを目当てにハゲワシの群れが集まってきた。ワット・サケットは、実質的に腐肉を食らう鳥たちの餌場と化してしまったのです。コレラの流行は、ラーマ5世の治世初期に至るまで、乾季が来るたびに繰り返されました。最も深刻だったのはラーマ3世の治世下の 1840年で、シャムとその周辺地域では 10人に 1人が命を落としました。最後の大きな流行は 1881年に発生し、毎日数百人が亡くなるという惨状です。
ワット・サケットの上空を旋回するハゲワシの姿は、死を象徴する恐ろしい光景として人々の記憶に刻まれました。「ワット・サケットのハゲワシ（レーン・ワット・サケット）」という言葉は一般的に使われるようになり、しばしば「ワット・スタットの餓鬼（プレート・ワット・スタット）」と対で語られるようになりました。後者は、ワット・スタットの壁画にまつわる幽霊伝説を指しているものと思われる。
ワット・サケット地図（Google Map）
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