アメリカ世界遺産：メサ・ヴェルデ

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メサ・ヴェルデ

　メサ・ヴェルデ国立公園（英語：Mesa Verde National Park）は、アメリカ合衆国西部、コロラド州南西角のモンテズマ郡に位置するアメリカ合衆国の国立公園であり、ユネスコ世界遺産（文化遺産）にも登録されています（1978年登録された二つのアメリカ合衆国初の世界遺産に一つ、もう一つはイエローストーン国立公園）。コロラド州で唯一の世界遺産です。この公園は、アメリカ合衆国で最も保存状態の良い先祖プエブロ人（プエブロ・インディアンのアナサジ族）の集落遺跡群を保護しています。最寄の街は、コーテズ（コルテス、Cortez）です。
　1906年に連邦議会とセオドア・ルーズベルト大統領によって設立されたこの公園は、アメリカ南西部のフォー・コーナーズ地域近郊に位置し、面積は 52,485エーカー（212平方キロメートル）に及びます。600棟の崖住居を含む5,000以上の遺跡を有し、アメリカ合衆国最大の考古学保護区となっています。メサ・ヴェルデ（スペイン語で「緑のテーブル」、より正確には「緑のテーブルマウンテン」を意味する）は、北米最大級の崖住居の一つであるクリフ・パレスなどの建造物でよく知られています。
　紀元前 7500年頃から、メサ・ヴェルデにはフットヒルズ山岳地帯として知られる遊牧民の古期インディアンが季節的に居住していました。この地域で発見された様々な尖頭器官は、彼らがグレートベースン、サンファン盆地、リオグランデ渓谷といった周辺地域の影響を受けたことを示しています。後に、古代人がメサ内外に半永久的な岩陰住居を築きました。紀元前 1000年までに、地元の古代人からバスケット・メーカー文化（北アメリカ大陸南西部（合衆国中西部・西部からメキシコのチワワ州・ソノラ州）の先住民文化を築いたアナサジ族による独特な籠作りで知られる文化）が生まれ、紀元 750年までにバスケット・メーカー文化から祖先プエブロ人が発展しました。
　プエブロ族は狩猟、採集、そしてトウモロコシ、豆、カボチャ（「スリーシスターズ」）などの作物を自給自足する農業を組み合わせ、生活していました。彼らは 650年以降にメサに最初のプエブロ集落を築き、12世紀末には、この公園の最も有名な場所である巨大な崖の住居の建設を開始しました。1285年までに、一連の深刻で長期にわたる干ばつによって引き起こされた社会的および環境的不安定な時期を経て、彼らは南下し、アリゾナ州とニューメキシコ州のリオ・チャマ、アルバカーキ盆地、パハリト高原、サングレ・デ・クリスト山脈の麓などへと移住しました。

メサ・ヴェルデ国立公園イメージ（クリフ・パレス（Cliff Palace））

アメリカ合衆国におけるコロラド州メサ・ヴェルデ国立公園の位置が判る地図

地図サイズ：440ピクセル X 300ピクセル

　メサ・ヴェルデはデュランゴの街から西へ55キロメートル、ニューメキシコ州ファーミントンの街から北北西へ63キロメートルの場所に位置しています。

コロラド州におけるメサ・ヴェルデの位置が判る地図

地図サイズ：480ピクセル X 360ピクセル

メサ・ヴェルデ地図（Map of Carlsbad Caverns National Park, State of Colorado, United States of America）

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