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アメリカ合衆国の世界遺産
イエローストーン国立公園
イエローストーン国立公園（英語：Yellowstone National Park）は、アメリカ合衆国の国立公園で、ワイオミング州の北西部に位置し、一部はモンタナ州およびアイダホ州に跨っています。第42回アメリカ合衆国議会によってイエローストーン国立公園保護法が制定され、1872年3月1日にユリシーズ・S・グラント大統領によって署名され、法律として成立しました。イエローストーンはアメリカ合衆国初の国立公園であり、世界初の国立公園としても広く知られています。この公園は、野生生物と多くの地熱地帯、特に最も人気のあるオールド・フェイスフル間欠泉で知られています。多様なバイオームを有していますが、亜高山帯の森林が最も豊富です。ここは、南中央ロッキー山脈の森林生態域の一部です。
ネイティブアメリカンは少なくとも 1万1000年前からイエローストーン地域に居住してきましましたが、19世紀初頭から中期にかけてマウンテンマンが訪れたことを除けば、組織的な探検は 1860年代後半まで始まりませんです。公園の管理と統制は当初、米国内務省の管轄下にあり、公園を監督した最初の内務長官はコロンバス・デラノです。しかし、最終的には米国陸軍が 1886年から 1916年までの 30年間、イエローストーンの管理を監督する任務を負いました。1917年には、公園の管理は前年に設立された国立公園局に移管されました。数百もの建造物が建設され、その建築的・歴史的価値から保護されており、研究者たちは 1000以上の先住民の考古学遺跡を調査してきました。
イエローストーン国立公園は、3,468.4平方マイル（8,983平方キロメートル）の面積を有し、湖、渓谷、河川、山脈を有しています。イエローストーン湖は北米最大の高地湖の一つであり、北米大陸最大の超巨大火山であるイエローストーンカルデラの一部を覆っています。このカルデラは休火山と考えられており、過去200万年の間に 2回、猛烈な勢いで噴火しています。世界中の間欠泉と熱水地帯の半分以上がイエローストーンにあり、この継続的な火山活動によって活動しています。イエローストーンの陸地の大部分は、火山噴火による溶岩流と岩石で覆われています。この公園は、地球の北半球温帯にほぼ無傷で残っている最大の生態系であるグレーター・イエローストーン生態系の中心となっています。1978年、イエローストーン国立公園はユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録されました。アメリカ合衆国初の二つの世界遺産の一つであり、もう一つはメサ・ヴェルデです。
数百種もの哺乳類、鳥類、魚類、爬虫類、両生類の生息が確認されており、その中には絶滅危惧種や危惧種に指定されているものも数多く含まれています。広大な森林と草原には、固有の植物種も生息しています。イエローストーン公園は、アメリカ合衆国本土で最大かつ最も有名な大型動物の生息地です。園内には、ハイイログマ、クーガー、オオカミ、そして野生のバイソンやヘラジカの群れが生息しています。イエローストーン公園のバイソンの群れは、アメリカ合衆国で最も古く、最大の公共バイソンの群れです。公園では毎年森林火災が発生しており、1988年の大規模な森林火災では、公園の 3分の 1以上が焼失しました。イエローストーンには、ハイキング、キャンプ、ボート、釣り、観光など、数多くのレクリエーションの機会があります。舗装道路は、主要な地熱地帯やいくつかの湖や滝に近接してアクセスすることができます。冬の間、訪問者はスノーコーチやスノーモービルを使ったガイド付きツアーで公園にアクセスすることが多いです。
イエローストーン国立公園 イメージ（キャッスル・ガイザー（間欠泉、Castle Geyser））
アメリカ合衆国におけるイエローストーン国立公園の位置が判る地図
地図サイズ：440ピクセル X 300ピクセル
イエローストーン国立公園は、ウエストイエローストーンから南東へ43キロメートル、ボーズマンから南南東へ140キロメートル、レックスバーグから北東へ116キロメートル、アイダホ・フォールズから北東へ157キロメートル、ジャクソンから北へ110キロメートル、コディから西へ126キロメートルの場所に位置しています。また南へ72キロメートルの場所にはグランドティトン国立公園もあります。
イエローストーン国立公園 火山活動
イエローストーンの独特な地形は、イエローストーン・ホットスポットと呼ばれる北アメリカプレートの一部が、巨大なマントルプルームの上を北東方向にゆっくりと移動してきたことによって形成されました。数千年にわたり、この地域では火山活動によって流紋岩の噴火とカルデラが形成され、中でも最も目立つのがイエローストーン・カルデラです。火山台地から流れ出る河川が地形を削り、イエローストーン・グランドキャニオンのような大きな谷や峡谷を作り出しました。
イエローストーン・ホットスポットは北アメリカ最大の火山系であり、世界的に見てもスマトラ島のトバ湖カルデラに匹敵する規模を誇ります。カルデラが極めて大規模な爆発的噴火によって形成されたことから、スーパーボルケーノと呼ばれています。イエローストーンの地下にあるマグマ溜まりは、長さ約 60キロメートル、幅約 29キロメートル、深さ 4.8～11.3kmの単一の連結したマグマ溜まりであると推定されています。深さ約 1.0キロメートル、面積72km×45kmのイエローストーン・カルデラは、64万年前に発生した大噴火によって形成されたもので、この噴火では 1,000km³を超える火山灰、岩石、火砕物が噴出しました。この噴火によって溶結凝灰岩の地質構造であるラバクリーク凝灰岩も堆積しました。ホットスポットで発生した最も激しい噴火は 210万年前に起こり、588立方マイル（2,450立方キロメートル）の火山噴出物によってハックルベリーリッジ凝灰岩とアイランドパークカルデラが形成されました。130万年前には、より小規模な噴火で 67立方マイル（280立方キロメートル）の噴出物が発生し、ヘンリーズフォークカルデラが形成され、メサフォールズ凝灰岩が堆積しました。
これら 3つの大規模な噴火はいずれも大量の火山灰を放出し、北米中央部の大部分を覆い、数百キロメートル離れた場所にも降り注ぎました。大気中に放出された大量の火山灰とガスは、世界の気象パターンに大きな影響を与え、主に北米において一部の種の絶滅につながったと考えられています。約 16万年前には、より小規模なカルデラ形成噴火が発生し、イエローストーン湖のウェストサムを含むカルデラが形成されました。最後の巨大噴火以降、64万年前から 7万年前にかけての一連の小規模な噴火サイクルにより、イエローストーン・カルデラは 80回もの噴火によってほぼ埋め尽くされました。噴火した溶岩は、オブシディアン・クリフで見られる流紋岩質溶岩や、シーピーター・クリフで見られる玄武岩質溶岩など多岐にわたります。溶岩層は、イエローストーン川が古代の溶岩流を削り続けているイエローストーン・グランドキャニオンで最も容易に観察できます。この峡谷は典型的なV字谷であり、氷河による侵食ではなく、河川による侵食によって形成されたことを示しています。
それぞれの噴火は、火山のマグマ溜まりの天井が部分的に崩落することで最高潮に達する噴火サイクルの一部です。これにより、カルデラと呼ばれる陥没した窪地が形成され、通常はカルデラを取り囲む亀裂を通して大量の火山物質が放出されます。イエローストーン地域で過去3回発生した大噴火の間隔は 60万年から 80万年でしたが、このような大規模な噴火の回数が少ないため、将来の火山活動を正確に予測することはできません。
イエローストーン国立公園 間欠泉と熱水系
イエローストーン国立公園、そしておそらく世界で最も有名な間欠泉は、アッパー・ガイザー・ベイスンにあるオールド・フェイスフル間欠泉です。キャッスル・ガイザー、ライオン・ガイザー、ビーハイブ・ガイザー、グランド・ガイザー（世界で最も高く噴出する予測可能な間欠泉）、ジャイアント・ガイザー（世界で最も噴出量の多い間欠泉）、リバーサイド・ガイザーなど、数多くの間欠泉が同じ盆地にあります。公園内には、世界で最も高く噴出する活動中の間欠泉、ノリス・ガイザー・ベイスンにあるスチームボート・ガイザーがあります。2011年に実施された調査によると、イエローストーンでは少なくとも 1,283個の間欠泉が噴出したことが確認されています。そのうち、年間平均465個が活動しています。イエローストーンには、間欠泉、温泉、泥噴泉、噴気孔など、少なくとも 1万もの地熱現象が存在します。世界の間欠泉の 3分の 2がイエローストーンに集中しています。
2001年5月、米国地質調査所、イエローストーン国立公園、ユタ大学は、イエローストーン火山観測所（YVO）を設立しました。これは、イエローストーン高原火山地帯の地質学的プロセスを長期的に監視し、この地質学的に活発な地域の潜在的な危険性に関する情報を発信する共同事業です。
2003年、ノリス間欠泉盆地の変化により、盆地内の一部の遊歩道が一時的に閉鎖されました。新たな噴気孔が観測され、いくつかの間欠泉は活動が活発化し、水温が上昇しました。いくつかの間欠泉は非常に高温になり、純粋な蒸気噴出に変化しました。水が過熱し、もはや正常に噴出できなくなったのです。これは、米国地質調査所が複数年にわたって実施した調査プロジェクトの報告書が発表された時期と重なります。この調査では、イエローストーン湖の湖底をマッピングし、過去のある時点で隆起した構造ドームを特定しました。調査によると、これらの隆起はかなり昔に形成された可能性があり、隆起付近で温度上昇が見られなかったため、火山噴火の差し迫った脅威はないことが示されました。ごく最近では、2024年7月にビスケット盆地で熱水爆発が発生しました。
イエローストーン国立公園 地震
イエローストーン国立公園では毎年数千回の小規模地震が発生しており、そのほとんどは人間には感知できません。地震の約 3分の 2は、210万年前の噴火によって形成された地層断層帯に沿って、ヘブゲン湖とイエローストーン・カルデラの間にある地域で発生しています。
歴史上、マグニチュード6以上の地震は 6回発生しており、その中には 1959年に公園の北西境界のすぐ外側で発生したマグニチュード7.2のヘブゲン湖地震も含まれます。この地震は大規模な地滑りを引き起こし、ヘブゲン湖のダムの一部が崩壊しました。下流では、地滑りによって生じた土砂が川をせき止め、地震湖と呼ばれる新しい湖が形成されました。この地震で 28人が死亡し、周辺地域では広範囲にわたる物的被害が発生しました。この地震により、公園北西部のいくつかの間欠泉が噴出し、地面に大きな亀裂が生じて蒸気が噴出し、通常は澄んだ水が湧き出る温泉が濁った。この地震によって断層帯に生じた応力が、イエローストーン北西部における現在の地震活動の原因であると考えられています。1975年6月30日には公園内でマグニチュード6.1の地震が発生しましたが、被害は軽微でした。
イエローストーンでは、平均して毎年1,000～3,000回の小規模な地震が発生しています。2014年3月30日午前 6時34分、イエローストーンの中央付近、ノリス盆地近くでマグニチュード4.8の地震が発生しましたが、被害は報告されていない。これは 1980年2月22日以来、公園を襲った最大の地震でした。
イエローストーン国立公園 動植物（生物学と生態学）
イエローストーン国立公園は、2,000万エーカー（80,940平方キロメートル、31,250平方マイル）に及ぶグレーター・イエローストーン生態系の中心であり、この地域にはグランドティトン国立公園、隣接する国有林、そしてそれらの森林に広がる広大な原生地域が含まれます。この生態系は、アメリカ合衆国本土に残る、ほとんど開発されていない手つかずの自然が連続した最大の地域であり、北温帯地域における世界最大の完全な生態系と考えられています。1990年代に始まったオオカミの再導入プログラムの成功により、最初の探検家たちがこの地域に足を踏み入れた当時から生息していた多くの動植物種が、現在では見られるようになっています。また、この地域は国立生態観測ネットワークの重要な野外観測拠点となっています。
イエローストーン国立公園 植物
この公園には、69,000種を超える樹木やその他の維管束植物が自生しています。さらに 170種は外来種とみなされており、在来種ではありません。記録されている8種の針葉樹のうち、ロッジポールパインの森林が森林面積全体の 80％を占めています。亜高山性モミ、エンゲルマンスプルース、ロッキーマウンテンダグラスファー、ホワイトバークパインなどの他の針葉樹は、公園全体に点在する林に見られます。ホワイトバークパインは、マツ類さび病菌によって脅かされており、2023年に絶滅危惧種に指定されました。落葉樹では、ヤマナラシとヤナギが最も一般的な種です。20世紀初頭以降、アスペンの森林は著しく減少しましましたが、オレゴン州立大学の研究者たちは、近年のアスペンの回復は、オオカミの再導入によって地元のエルクの放牧習慣が変化したことが原因だと考えています。
数十種類の顕花植物が確認されており、そのほとんどは 5月から 9月の間に開花します。イエローストーン・サンドバーベナは、イエローストーンにのみ自生する希少な顕花植物です。より温暖な気候に生息する種と近縁であるため、サンドバーベナは謎に包まれています。この希少な顕花植物は推定 8,000株が、イエローストーン湖の湖岸の砂地に、水面よりかなり高い場所に生育しています。
イエローストーンの高温水域では、バクテリアが何兆もの生物からなる奇妙な形状のマットを形成しています。これらのバクテリアは、地球上で最も原始的な生命体の一つです。ハエやその他の節足動物は、極寒の冬でもマットの上で生息しています。当初、科学者たちはそこに生息する微生物は硫黄のみから栄養を得ていると考えていました。
サーマス・アクアティクスは、イエローストーンの温泉に生息する細菌で、実験室で容易に複製できる重要な酵素（Taqポリメラーゼ）を産生します。この酵素は、ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）プロセスの一部としてDNAを複製する際に有用です。これらの細菌の採取は、生態系に影響を与えることなく行うことができます。イエローストーンにおける好熱菌の研究は、ウイルス検査法の開発や、新しい種類の生分解性プラスチックの開発に貢献してきました。2016年、ウプサラ大学の研究者たちは、イエローストーンのキュレックス盆地でハデサルカエウムという好熱菌のグループを発見したと報告しました。これらの生物は、一酸化炭素と水を二酸化炭素と水素に変換する能力を持っています。
外来植物は、栄養資源を占有することで在来種を脅かすことがあります。外来種は、道路沿いや主要な観光地など、人の往来が多い場所に多く見られるが、奥地にも広がっています。一般的に、外来種の駆除は、植物を土壌から引き抜くか、薬剤を散布することによって行われるが、どちらも時間と費用がかかる。
イエローストーン国立公園 動物
イエローストーン国立公園は、アメリカ本土48州で最も優れた大型動物の生息地として広く知られています。公園内には、ロッキーマウンテンオオカミ、コヨーテ、カナダオオヤマネコ、ピューマ、クロクマ、ハイイログマなど、約 60種の哺乳類が生息しています。その他にも、バイソン（バッファローとも呼ばれる）、エルク、ヘラジカ、ミュールジカ、オジロジカ、マウンテンゴート、プロングホーン、オオツノヒツジなどの大型哺乳類が生息しています。
イエローストーンのバイソン群は、アメリカバイソンの公有群としては米国最大規模です。かつて北米全域に 3,000万頭から 6,000万頭ものバイソンが生息していましましたが、イエローストーンは今もなお、バイソンの最後の生息地のひとつとなっています。公園内のバイソンの個体数は、1902年には 50頭未満でしたが、2023年には 6,000頭にまで増加したため、1,150頭もの大規模な間引きが必要となりました。イエローストーン国立公園のバイソンの個体数が比較的多いことは、牧場主にとって懸念材料となっています。彼らは、バイソンが家畜の牛に牛の病気を感染させるのではないかと危惧しています。イエローストーンのバイソンの約半数はブルセラ症に感染しています。ブルセラ症はヨーロッパの牛とともに北米に持ち込まれた細菌性疾患で、牛の流産を引き起こす可能性があります。この病気は公園内のバイソンにはほとんど影響を与えず、野生のバイソンから家畜への感染例は報告されていない。エルクもこの病気を保有しており、馬や牛に感染させたと考えられています。
ブルセラ症が牛に感染する恐れがあるため、国立公園職員はバイソンの群れが公園の境界外に出た場合、定期的に追い返して公園内に戻す措置をとっています。1996年から 1997年の冬には、バイソンの群れが非常に多かったため、公園外に出た 1,079頭のバイソンが射殺されるか、屠殺場に送られました。動物愛護活動家たちは、これは残酷な行為であり、病気の伝染リスクは一部の牧場主が主張するほど高くないと主張しています。生態学者たちは、バイソンは単にグレーター・イエローストーン生態系内に位置する季節的な放牧地へ移動しているだけであり、これらの放牧地はかつて牛の放牧地として利用されていたが、一部は国有林内にあり、民間の牧場主に貸し出されていると指摘しています。米国農務省動植物衛生検査局（APHIS）は、ワクチン接種などの手段を用いれば、イエローストーン全域のバイソンとエルクの群れからブルセラ症を根絶できると述べています。
1914年以降、エルクの個体数を保護するため、米国議会は公有地における「オオカミ、プレーリードッグ、その他農業や畜産業に有害な動物の駆除」に充てるための予算を計上しました。国立公園局の猟師たちはこれらの命令を実行し、1926年までに 136頭のオオカミを殺害しました。こうして、イエローストーンからオオカミは徐々にほぼ姿を消しました。国立公園局が 1935年にこの慣行を中止するまで、オオカミの駆除は続けられました。1973年に絶滅危惧種法が制定されると、オオカミは最初に絶滅危惧種に指定された哺乳類の一つとなりました。イエローストーン国立公園からオオカミが絶滅した後、コヨーテが公園内のイヌ科動物の頂点捕食者となりました。コヨーテは大型動物を仕留めることができないため、頂点捕食者の不在は、足の不自由な大型動物や病気の大型動物の著しい増加につながりました。
1990年代までに、連邦政府はオオカミに対する見解を転換しました。絶滅危惧種および絶滅寸前種を管轄する米国魚類野生生物局による物議を醸す決定により、カナダから輸入された北西部のオオカミが公園に再導入されました。再導入の取り組みは成功し、個体数は比較的安定しています。2024年に実施された調査では、オオカミの群れが 9つ、総勢108頭が確認されました。ワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州におけるオオカミの個体数回復は非常に順調に進み、2008年2月27日、米国魚類野生生物局は北部ロッキー山脈のオオカミを絶滅危惧種リストから除外しました。イエローストーン国立公園のオオカミは、グレーター・イエローストーン生態系全体に広がるより大きな個体群の中核を成しています。
クロクマは公園内でよく見られ、1910年以降、観光客とクマとの触れ合いが盛んになったことから、公園のシンボルとなりました。クマが人間の食べ物を求める傾向を抑えるため、1960年代以降、クマへの餌やりや近距離での接触は禁止されています。イエローストーンは、クロクマとハイイログマが共存している様子が見られる、米国でも数少ない場所の一つです。クロクマの目撃情報は、公園の北部地域と、公園の南西部に位置するベックラー地域で最も多く見られます。
2017年現在、グレーターイエローストーン生態系には推定 700頭のハイイログマが生息しており、そのうち約 150頭がイエローストーン国立公園内に全部または一部生息しています。ハイイログマは、1975年7月28日に魚類野生生物局によって米国本土で絶滅危惧種として初めてリストに掲載されました。ハイイログマは 2007年に絶滅危惧種リストから削除されました。ハイイログマのリスト削除に反対する人々は、州が再び狩猟を許可する可能性があり、持続可能な個体数を確保するためにはより良い保護措置が必要であると懸念を表明しました。連邦地方裁判所判事は 2009年にリスト削除の判決を覆し、ハイイログマをリストに復帰させた。ハイイログマは 2017年に再びリストから削除されました。2018年9月、米国地方裁判所の判事は、ハイイログマの保護措置を完全に回復させるべきだと判決を下し、魚類野生生物局がハイイログマを絶滅危惧種リストから削除したのは誤りだったと主張しました。イエローストーン国立公園内での狩猟は禁止されているが、狩猟者は許可証があれば死骸を公園内へ持ち込むことができる。
エルクの個体数は 3万頭を超え、イエローストーンに生息する大型哺乳類の中で最大の個体数を誇る。北部の群れは 1990年代半ば以降、大幅に減少しています。これはオオカミによる捕食に加え、エルクが捕食を避けるために森林地帯をより多く利用するようになったことなどが原因と考えられており、その結果、研究者が正確な個体数を数えることが難しくなっています。北部の群れは冬になると西へ移動し、モンタナ州南西部へと渡る。南部の群れは南下し、その大部分はグランドティトン国立公園のすぐ南東にある国立エルク保護区で越冬します。この南部の群れの移動は、アラスカ州を除く米国で現存する最大の哺乳類の移動です。
2003年には、メスのオオヤマネコとその子の足跡が発見され、3.2キロメートル以上にわたって追跡されました。採取された糞便などの証拠は検査され、オオヤマネコのものであることが確認されました。ただし、目視による確認は行われていません。イエローストーン国立公園では 1998年以降オオヤマネコは目撃されていませんが、2001年に採取された毛髪サンプルからDNAが分析され、少なくともオオヤマネコが一時的に公園に現れていたことが確認されています。その他、あまり見かけない哺乳類としては、ピューマとクズリが挙げられます。ピューマの個体数は公園全体でわずか25頭と推定されています。クズリの正確な個体数は不明です。これらの珍しい哺乳類は、イエローストーンのような保護区の健全性を把握する上で貴重な情報源となり、管理者が生息地を保全するための最善策を決定する上で役立ちます。
イエローストーンには 18種の魚類が生息しており、その中には釣り人に人気の高いイエローストーンカットスロートトラウトの生息域も含まれています。イエローストーンカットスロートトラウトは 1980年代以降、いくつかの脅威に直面してきました。その一つが、イエローストーン湖へのレイクトラウトの違法な導入疑惑です。レイクトラウトは小型のカットスロートトラウトを捕食する外来種です。レイクトラウトは 1890年の米国政府による放流事業の後、ショショーニ湖とルイス湖（スネーク川流域）に定着しましましたが、イエローストーン川流域には公式には導入されていません。カットスロートトラウトは、長引く干ばつに加え、幼魚に致命的な神経系疾患を引き起こす寄生虫「旋回病」の偶発的な侵入にも直面しています。2001年以降、イエローストーンの水路で捕獲される在来の遊漁魚はすべてキャッチ・アンド・リリース規制の対象となっています。
イエローストーンには、7種の爬虫類が生息しています。ペインテッドタートル、ラバーボア、プレーリーガラガラヘビ、ブルスネーク、セージブラッシュリザード、バレーガータースネーク、ワンダリングガータースネークです。両生類は 4種が生息しています。ボレアルコーラスガエル、タイガーサンショウウオ、ウェスタンヒキガエル、コロンビアスポッテッドフロッグです。
311種の鳥類が報告されており、そのほぼ半数がイエローストーンで営巣しています。1999年には、26組のハクトウワシの営巣が確認されました。アメリカヅルの目撃例は非常に稀ですが、世界中で知られている385羽のうち、ロッキー山脈に生息していることが知られているのはわずか3羽だけです。イエローストーンでは希少種であるため、特に懸念される鳥類には、アビ、ハシビロガモ、ミサゴ、ハヤブサ、トランペットスワンなどがあります。
ワイオミング州におけるイエローストーン国立公園の位置が判る地図
地図サイズ：480ピクセル X 360ピクセル
イエローストーン国立公園地図（Map of Yellowstone National Park, United States of America）
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