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メーガーラヤ州

　メーガーラヤ州（メガラヤ州、英語：Meghalaya State, India、文字通り「雲の住処」の意）は、インド北東部に位置する州であり、州都と最大都市はシロン（Shillong）です。メーガーラヤ州は 1972年1月21日、アッサム州から「カーシ・ヒルズおよびジェインティア・ヒルズ」と「ガロ・ヒルズ」という2つの地域を分離・編成して成立しました。2014年時点の推定人口は 3,211,474人（インドの州としては 22番目）です。州の面積は 22,429平方キロメートル（8,660平方マイル、インドの州としては 24番目）で、その形状は縦横比がおよそ3対1となっています。南はバングラデシュのマイメンシン管区およびシレット管区、西は同国のラングプル管区、そして北と東はインドのアッサム州に接しています。
　英領インド時代、イギリス当局はこの地を「東洋のスコットランド」と呼びました。公用語は英語、カーシ語、ガロ語です。インドの多くの州とは異なり、メーガーラヤ州では歴史的に母系制がとられており、血統や財産の継承は女性を通じて行われます。具体的には、末娘がすべての財産を相続し、同時に親の世話も担います。
　同州はインドで最も降雨量の多い地域であり、特に南部のカーシ・ヒルズでは年間平均降水量が 12,000ミリメートル（470インチ）に達する場所もあります。州土の約 70パーセントは森林に覆われています。州全域が「メガラヤ亜熱帯林」という生態区分に含まれており、その山地林は、北や南に広がる低地の熱帯林とは異なる特徴を持っています。これらの森林は、哺乳類、鳥類、植物の生物多様性に富んでいることで知られています。
　メーガーラヤ州の経済は主に農業に依存していますが、商業的な林業も重要な産業となっています。主要な農産物には、ジャガイモ、米、トウモロコシ、パイナップル、バナナ、パパイヤ、香辛料などがあります。サービス部門は、主に不動産会社や保険会社によって構成されています。2012年時点でのメーガーラヤ州の州内総生産（GSP）は、名目価格で 1,617億3,000万ルピー（17億米ドル）と推定されました。同州は地質学的に鉱物資源に恵まれていますが、目立った産業は存在しません。州内には約 1,170キロメートル（730マイル）の国道が整備されており、バングラデシュとの貿易における主要な物流拠点でもあります。
　2018年7月、国際層序委員会は完新世を 3つの区分に分けました。そのうち完新世後期は「メガラヤン階（Meghalayan stage/age）」と命名されました。これは、紀元前 2250年頃に世界規模で発生した劇的な気候変動を示すマウムルー洞窟（Mawmluh cave）内の洞窟生成物が、その境界を示す標準層序（境界層序模式地）として選定されたためです。
　主要な中央機関の一つである北東部評議会（North Eastern Council）の事務局も、シロンに置かれています。
　「メガラヤ（Meghālaya）」という言葉は「雲の住処」を意味し、サンスクリット語で「雲」を意味する「メーガ（megha）」と、「住処」を意味する「アーラヤ（alaya）」という2つの語を組み合わせたものです。
 
メーガーラヤ州 イメージ（ウムラーレムにあるクラン・スリの滝（Krang Suri Waterfall, Umlārem））
メーガーラヤ州
 

メーガーラヤ州 観光

　現在メーガーラヤ州となっている地域は、その高地や霧、美しい景観からスコットランドになぞらえられることもありますが、1955年までは外国人が立ち入る際に特別な許可が必要です。メーガーラヤ州には国内でも有数の鬱蒼とした原生林が広がっており、インドにおける重要なエコツーリズムの拠点の一つとなっています。同州の亜熱帯林は、多種多様な動植物の生息地となっています。州内には 2つの国立公園と3つの野生生物保護区があります。
　また、メーガーラヤ州では、登山、ロッククライミング、トレッキング、ハイキング、洞窟探検（スペランキング）、ウォータースポーツなど、数多くのアドベンチャーツーリズムを楽しむことができます。州内にはいくつものトレッキングルートがあり、その中には希少な動物に出会えるルートもあります。ウミアム湖（Umiam Lake）にはウォータースポーツ施設があり、手漕ぎボート、パドルボート、セーリングボート、遊覧船、水上バイク、スピードボートなどを利用できます。
　チェラプンジ（Cherrapunji）はインド北東部の観光地で、州都シロン（Shillong）の南に位置しています。チェラプンジとシロンは、景色の美しい約 50キロメートルの道路で結ばれています。
　「生きた根の橋（リビング・ルート・ブリッジ）」も観光の目玉となっており、チェラプンジ近郊には多くの例が見られます。観光客に親しまれているノングリアット村（Nongriat）には、「二重構造の根の橋（ダブルデッカー・ルート・ブリッジ）」をはじめとするいくつかの橋があります。近隣のノングティマイ村（Nongthymmai）、ミンテン村（Mynteng）、ティンロン村（Tynrong）でも、多くの根の橋を見ることができます。その他の地域としては、観光村として知られるマウリノン村（Mawlynnong）に近いリワイ村（Riwai）、ピヌルスラ（Pynursla）周辺（特にランティライン村やマウキルノット村）、そして西ジェインティア・ヒルズ地区のダウキ（Dawki）周辺などが挙げられ、ダウキ周辺の村々にも数多くの生きた根の橋が点在しています。
　州内で特に多くの観光客が訪れる滝には、エレファント滝（Elephant Falls）、シャッドサム滝（Shadthum Falls）、ウェイニア滝（Weinia Falls）、ビショップ滝（Bishop Falls）、ノカリカイ滝（Nohkalikai Falls）、ランシアン滝（Langshiang Falls）、スウィート滝（Sweet Falls）などがあります。マウスィンラム（Mawsynram）近郊のジャクレム（Jakrem）にある温泉は、治癒や薬効があると言われています。西カシ・ヒルズ地区に位置するノンクヌム島（Nongkhnum Island）は、メーガーラヤ州で最大、アジアでも 2番目に大きな中州（川の中にある島）です。ノングストイン（Nongstoin）から 14キロメートルの場所にあります。この島は、キンシ川（Kynshi River）がファンリアン川（Phanliang River）とナムリアン川（Namliang River）に分岐することで形成されています。ファンリアン川は砂浜に隣接する形で湖を形成し、その後、深い峡谷に達する前に「シャドトゥムの滝（Shadthum Fall）」と呼ばれる高さ約 60メートルの滝を作り出しています。
　メーガーラヤ州は「聖なる森（sacred groves）」でも知られています。これらは、古くから、あるいは何世代にもわたって、地元の民間信仰の神々や木の精霊、あるいは何らかの宗教的象徴に捧げられてきた大小の森林や自然植生の地域です。こうした場所はインド全土に見られ、地域社会によって守られています。地元の人々は、森の木々の葉や果実に触れたり、森やそこに生息する動植物を傷つけたりすることを一切しない場合もあります。こうした保護活動によって、自然と野生生物が豊かに息づく聖域が保たれているのです。「ロー・リンド（Law Lyngdoh）」の名でも知られるマウフラン（Mawphlang）の聖なる森は、メーガーラヤ州で最も有名な聖なる森の一つです。シロン（Shillong）から約 25キロメートルの場所に位置し、風光明媚な自然の観光地であると同時に、聖なる木とされるルドラクシャ（Rudraksha）の木も見ることができます。
　メーガーラヤ州の農村や村々では、北東部の山間地域における生活の様子を垣間見ることができます。インドとバングラデシュの国境近くにあるマウリノン（Mawlynnong）村もその一つで、旅行雑誌「Discover India」でも取り上げられています。この村は観光に力を入れており、「生きた木の根の橋（Living Root Bridges）」やハイキングコース、奇岩などがあります。
　メーガーラヤ州には、自然湖や人工湖も数多くあります。グワハティ・シロン間の道路沿いにあるウミアム湖（Umiam Lake、地元では「大きな水」を意味する「バラ・パニ（Bara Pani）」の名で親しまれています）は、主要な観光スポットとなっています。州内にはいくつかの公園もあり、タンカラング公園（Thangkharang Park）、エコ・パーク（Eco-park）、植物園（Botanical Garden）、レディ・ハイダリ公園（Lady Hydari Park）などがその例です。シロンから約 96キロメートルの場所に位置するダウキ（Dawki）はバングラデシュへの玄関口であり、メーガーラヤ州の高峰やバングラデシュ国境地帯の美しい景色を望むことができます。タドラスケイン湖（別名：プン・サジャル・ナングリ）は、メーガーラヤ州で唯一の歴史的な湖です。同州西ジャインティア・ヒルズ地区ジョワイにあるムクラ村のそば、国道6号線沿いに位置しており、シロンの街からは約 35マイルの距離にあります。
　手つかずの自然環境と景観を誇るバルパクラム国立公園は、主要な観光スポットの一つです。同じくガロ・ヒルズにあるノクレク国立公園も、豊かな野生生物が生息しており、独自の魅力を備えています。
　メーガーラヤ州には推定 500もの天然の石灰岩や砂岩の洞窟が点在しており、その中にはインド亜大陸で最も長く、かつ最も深い洞窟の多くが含まれています。「クレム・リアット・プラ（Krem Liat Prah）」は最長の洞窟、「シンラン・パミアング（Synrang Pamiang）」は最深の洞窟であり、どちらもジャインティア丘陵に位置しています。英国、ドイツ、オーストリア、アイルランド、米国などの洞窟探検家たちが、10年以上にわたりメガラヤを訪れ、これらの洞窟の調査を行ってきました。しかし、主要な観光地として適切に開発・宣伝されている場所はごくわずかです。
　メガラヤは「生きた根の橋（リビング・ルート・ブリッジ）」で有名です。これは、川の両岸や丘の斜面に植えられたインドゴムノキ（Ficus elastica）の根を絡み合わせて作られた一種の吊り橋です。こうした橋は、チェラプンジ、ノンタラン、クデン・リム、クデン・ティマイといった村々（ワール・ジャインティア地域）の周辺で見ることができます。ノンリアット村には、二重構造になった橋（ダブルデッカー・ブリッジ）も存在します。
　メガラヤのその他の重要な観光スポットは以下の通りです。
 
インドにおけるメーガーラヤ州の場所が判る地図（Map of Meghalaya State, India）
インドにおけるメーガーラヤ州地図
地図サイズ：460ピクセル X 560ピクセル
 

メーガーラヤ州 地理と気候および自然

　メーガーラヤ州は、インド北東部の「セブン・シスターズ（7つの姉妹州）」の一つです。山がちな地形で、渓谷や高地が広がり、地質学的にも豊かです。主に太古代の岩層から構成されており、これらの岩層には石炭、石灰岩、ウラン、シリマナイトといった貴重な鉱物資源が豊富に含まれています。州名の「メガラヤ」は、カルカッタ大学の地理学教授シバ・P・チャタジーによって名付けられました。
　メーガーラヤ州には多くの河川があります。その大部分は雨水に依存する季節河川です。ガロ丘陵地域における主要な河川には、ガノル川、ダリング川、サンダ川、バンドラ川、ブガイ川、ダレン川、シムサン川、ニタイ川、ブパイ川などがあります。高原の中部および東部では、クリ川、ウムトレウ川、ディガル川、ウミアム川（バラパニ川）、キンシ川（ジャドゥカタ川）、ウムンギ川、マウパ川、ウミアム・クワン川、ウムンゴット川、ウムケン川、ミントゥドゥ川、ミンタン川などが主要な河川です。南部のカシ丘陵地域では、これらの河川が深い峡谷や数多くの滝を形成しています。
　高原の標高は 150メートルから 1,961メートルの範囲にあります。カシ丘陵を含む高原の中央部が最も標高が高く、次いでジャインティア丘陵地域を含む東部が高くなっています。メーガーラヤ州の最高地点はシロン・ピークで、標高は 1,961メートルです。これはカシ丘陵に位置し、シロンの街を見下ろす場所にあり、インド空軍（IAF）の重要な基地も置かれています。高原西部のガロ丘陵地域は、概ね平坦な地形をしています。ガロ丘陵における最高地点はノクレク・ピークで、標高は 1,515メートルです。
　一部の地域では年間平均降水量が 12,000ミリメートルに達することもあり、メーガーラヤ州は地球上で最も降雨量の多い場所となっています。標高の低いガロ丘陵地域を含む高原西部では、一年の大半を通じて気温が高く推移します。一方、標高が最も高いシロン周辺地域では、概して気温が低くなっています。この地域の最高気温が 28℃（82°F）を超えることは稀ですが、冬には氷点下まで下がることが一般的です。
　州都シロンの南にあるカシ丘陵のチェラプンジ（ソーラ）という町は、1ヶ月間の降水量で世界記録を保持しており、チェラプンジに近いモウシンラムという村は、年間の降水量で世界記録を保持しています。
　州の約 70％は森林で覆われており、そのうち 9,496平方キロメートル（3,666平方マイル）は鬱蒼とした原生亜熱帯林です。メーガーラヤ州の森林は、アジアで最も豊かな植物の生息地の一つと見なされています。これらの森林は豊富な降雨に恵まれ、多種多様な動植物の生物多様性を支えています。メーガーラヤ州の森林の一部は「聖なる森（sacred groves）」（インドの聖なる森を参照）と呼ばれる地域に含まれています。これらは、宗教的・文化的な信念に基づき、地域社会によって何世紀にもわたって守られてきた古代の森の小さな一画です。これらの森は宗教儀式のために確保されており、一般的にいかなる開発からも保護されています。こうした聖なる森には、多くの希少な動植物種が生息しています。西ガロ丘陵にあるノクレク生物圏保護区と南ガロ丘陵にあるバルパクラム国立公園は、メーガーラヤ州内で最も生物多様性に富んだ場所とされています。さらに、メーガーラヤ州には 4つの野生生物保護区があります。それらは、ノンキレム野生生物保護区、シジュ野生生物保護区、ナルプー野生生物保護区、そしてバグマラ・ピッチャー・プラント野生生物保護区です。特にバグマラの保護区は、インド唯一の食虫植物であるウツボカズラの一種、*Nepenthes khasiana*（ガロ語で「メマン・コクシ」と呼ばれる）の自生地でもあります。
　多様な気候や地形条件により、メーガーラヤ州の森林は、寄生植物、着生植物、多肉植物、低木など、極めて多様な植物相を支えています。主要な樹種としては、ショレア・ロブスタ（サルノキ）やテクトナ・グランディス（チーク）が挙げられます。また、メーガーラヤ州は多種多様な果物、野菜、香辛料、薬用植物の産地でもあります。メーガーラヤ州は多種多様なラン（約 325種）が生息していることでも知られています。中でも、カーシ丘陵にあるマウスマイ（Mawsmai）、マウムル（Mawmluh）、ソフラリム（Sohrarim）の森林地帯には、特に多くの種類が見られます。
　また、メーガーラヤ州には多種多様な哺乳類、鳥類、爬虫類、昆虫類が生息しています。主要な哺乳類としては、ゾウ、クマ、レッサーパンダ、ジャワマングース（スモール・インディアン・シベット）、マングース、イタチ、げっ歯類、ガウル、野生の水牛、シカ、イノシシ、そして数多くの霊長類が挙げられます。コウモリの種類も豊富で、シジュ洞窟（Siju Cave）などの石灰岩洞窟には、国内でも極めて希少なコウモリが生息しています。フーロックテナガザルは、メーガーラヤ州の全域で見られます。
　爬虫類では、トカゲ、ワニ、カメなどが一般的です。また、ニシキヘビ、カッパーヘッド、グリーン・ツリー・レーサー、インドコブラ、キングコブラ、サンゴヘビ、クサリヘビ類など、数多くのヘビも生息しています。
　メーガーラヤ州の森林には 660種の鳥が生息しており、その多くはヒマラヤ山麓、チベット、東南アジアの固有種です。メーガーラヤ州の森林で見られる鳥のうち、34羽が世界の絶滅危惧種リストに載っており、9羽が絶滅危惧種リストに載っています。メーガーラヤ州で観察される著名な鳥には、キジ科、カモ科、ポディシペ科、コガネムシ科、スレスキオルニス科、アルデイ科、ペリカン科、ファラクロコラ科、ハヤブサ科、ハヤブサ科、ワシ科、オオハシ科、アオウミガメ科、ヘリオルニス科、アシ科、ウツバ科、ブリヒ科、チャラドリ科、グレオリ科、スコロパシ科、ジャカン科、コロンビ科、オウム科、ククリ科、スジ科、カプリムルギ科、アポジ科、アルセディニ科、ブセロ科、ラムファスチ科、ピシ科、カンペファギ科、ジクルリ科、カラス科、ヒルンディニ科、システィコリ科、ピクノノツ科、シルビ科、チマリ科、シッティ科、ツツジ科、ツツジ科、ネクタリン科、ムシカ科。これらの科にはそれぞれ多くの種があります。オオインドサイチョウはメーガーラヤ州最大の鳥です。他の地域の鳥としては、ハイイロクジャクキジ、大型インドインコ、アオバトなどが見つかっています。メーガーラヤ州には 250種以上の蝶が生息しており、これはインドで見られるすべての蝶の種のほぼ 4分の 1に相当します。
　2020年、科学者たちはメーガーラヤ州のジャインティア丘陵で既知最大の地底魚を発見しました。
　ビルニハットは、インドの「国家クリーンエア都市」（人口 30万都市未満のカテゴリー3）で 38位にランクされています。2025年、スイスの大気質テクノロジー企業IQAirによる世界大気質レポート2024は、ビルニハットを世界で最も汚染された都市としてランク付けしました。
 

メーガーラヤ州 交通機関

　1947年の国境画定（インド・パキスタン分離独立）により、北東部地域は深刻なインフラ上の制約を抱えることになりました。同地域の境界線のうち、インドの他の地域と接しているのはわずか2％に過ぎません。「シリグリ・コリドー（回廊）」や「チキンズ・ネック（鶏の首）」と呼ばれる細長い土地が、同地域と西ベンガル州を結んでいます。メーガーラヤ州は内陸に位置する州であり、遠隔地には多くの小さな集落が点在しています。移動手段は道路に限られています。州都シロンへのアクセスは比較的良好ですが、その他の地域の多くでは道路網の整備状況が十分とは言えません。州内の道路の相当部分が、依然として未舗装の状態にあります。メーガーラヤ州への玄関口となるのは、主に隣接するアッサム州のグワハティであり、そこまでは約 103kmの距離があります。アッサム州には主要な鉄道駅や空港があり、インド国内の他の地域とを結ぶ定期列車や航空便が運行されています。
　1972年にアッサム州から分離して自治州となった際、メーガーラヤ州が引き継いだ道路網の総延長は 2,786.68キロメートル（うち国道174キロメートル）で、道路密度は 100平方キロメートルあたり12.42kmです。2004年までに総延長は 9,350キロメートルに達し、そのうち 5,857kmが舗装されていました。2011年3月時点では、道路密度は 100平方キロメートルあたり41.69キロメートルにまで向上しました。しかし、メーガーラヤ州の数値は、全国平均である100平方キロメートルあたり75kmを大きく下回っています。州民により良いサービスを提供するため、メーガーラヤ州公共事業局は、既存の道路や橋の改良・改修を段階的に進めています。
　メーガーラヤ州の道路網は約 7,633キロメートルに及び、そのうち 3,691kmが舗装（アスファルト舗装）され、残りの 3,942kmは砂利道となっています。また、国道を通じてアッサム州のシルチャル、ミゾラム州のアイゾール、トリプラ州のアガルタラとも結ばれています。グワハティからシロンへは、多くの民間バスやタクシーが乗客を輸送しており、所要時間は 3～4時間です。シロンからは、メーガーラヤ州内の主要な町や、アッサム州および北東部諸州の州都・重要都市へ向かう昼夜のバス便が運行されています。
　メーガーラヤ州にはメンディパタール（Mendipathar）に鉄道駅があり、2014年11月30日には同駅とアッサム州グワハティを結ぶ定期列車サービスの運行が開始されました。かつては州内を走る山岳鉄道として「チェラ・カンパニガンジ州営鉄道（Cherra Companyganj State Railways）」が存在していました。広軌鉄道網を通じて北東部地域と国内の他の地域を結ぶ最寄りの主要駅はグワハティ駅（シロンから 103キロメートル）です。現在、グワハティからメーガーラヤ州内のビルニハット（Byrnihat、グワハティから 20キロメートル）まで、さらには州都シロンまで鉄道を延伸する計画が進められています。
　州都シロンについては、グワハティ・シロン・ハイウェイ沿いのウムロイ（Umroi、シロンから 30キロメートル）に空港が設置されています。3億ルピー（310万米ドル）を投じて建設された新ターミナルビルは、2011年6月に供用が開始されました。同空港からはエア・インディア・リージョナルがコルカタ便を運航しています。また、シロンとグワハティ、トゥーラ（Tura）を結ぶヘリコプター便も利用可能です。トゥーラ近郊のバルジェク空港（Baljek Airport）は 2008年に運用が開始されました。インド空港局（AAI）は現在、ATR 42やATR 72といった航空機が運航できるよう、同空港の整備を進めています。近隣のその他の空港としてはアッサム州にあるグワハティ空港（ボルジャール空港、IATAコード：GAU）があり、シロンからは約 124kmの距離に位置しています。
 
メーガーラヤ州地図（Google Map）
 

 
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