オリンピアは、地域のアートの中心地です。歴史あるステート・シアターや、キャピトル・モールにあるブロードウェイ・オリンピアのブラックボックス・シアターでは、アニマル・ファイア・シアター、オリンピア・ファミリー・シアター、オリンピア・リトル・シアター、シアター・アーティスツ・オリンピア、ブロードウェイ・オリンピア・プロダクションズ、ハーレクイン・プロダクションズといった劇団による数多くの演劇体験が楽しめます。オリンピア交響楽団は、ワシントン・センターでレギュラーシーズンに 5回のコンサートと2回のポップス・コンサートを開催しています。マスターワークス・コーラル・アンサンブルは、ワシントン・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツでレギュラーシーズンに 4回のコンサートを開催しています。
視覚芸術の拠点としては、地元のコーヒーショップ、オリンピア・コーヒー・ロースティング・カンパニー、バットドルフ＆ブロンソン、ダウンタウンにあるバリアル・グラウンズ（現在は無期限休業中）などがあります。アート・ハウス・デザインズは、ジャズ演奏スペースも併設したアートギャラリーです。オリンピアでは壁画や彫刻などの公共アート作品が数多く見られ、特に州議会議事堂キャンパスやウォーターフロントのパーシバル・ランディング沿いに多く設置されています。ワシントン舞台芸術センター（Washington Center for the Performing Arts）のロビーエリアでは、シーズンを通して様々なビジュアルアート展が開催されています。
オリンピア近郊の注目すべきアートスポットとしては、セント・マーティンズ大学キャンパス内にあるワシントン州環境局の 3階建て、322,000平方フィートの建物に入居する「アート・イン・エコロジー（Art in Ecology）」が挙げられます。アート・イン・エコロジーは、長年にわたり職場にアートを展示してきた実績のある施設で、北西部の多くのアーティストの作品を所蔵しています。ワシントン州芸術委員会が委託したアルフレド・アレギンの常設作品に加え、年間を通して個展やグループ展も開催されています。作品鑑賞には予約が必要で、ツアーは約 1時間かかります。
サウス・ピュージェット・サウンド・コミュニティカレッジのミナート・センターにはギャラリーがあり、定期的に展示内容が変わります。オリンピアの北西に位置するエバーグリーン州立大学には、ダン・エヴァンス図書館内にプロのキュレーターによる企画展を定期的に開催するギャラリーがあります。オリンピアの南には、モナーク現代美術センター＆彫刻公園があり、80エーカーの広大な彫刻庭園とアートギャラリーを擁しています。
オリンピア映画協会（OFS）は毎年、映画祭を開催し、オリンピアにおける映画・映像教育を推進しています。また、アールデコ様式のキャピトル・シアターでは、年間を通してインディペンデント映画、名作映画、国際映画を上映しています。主にボランティアによって運営されているOFSは、カルト的な人気を誇るホラー映画上映会「オール・フリーキン・ナイト」をはじめとする様々な文化イベントを支援・開催しています。
人口は比較的少ないものの、オリンピアはオルタナティブロックやパンクといったジャンルを中心に、地元の音楽シーンで国際的に知られています。特に 1990年代のライオット・ガールやグランジ・ムーブメントの発祥地として有名です。オリンピア音楽史プロジェクトは、2023年に設立され、この地域の音楽シーン、特にその影響力がピークに達した 20世紀後半の音楽シーンを調査・記録することを目的としています。
オリンピアは、国際的に名声を得た数多くのバンドの出発点、あるいは拠点となってきました。20世紀で最も人気のあるバンドの一つであり、太平洋岸北西部を拠点とするグランジ・ジャンルを普及させたことで知られるニルヴァーナも、オリンピアにルーツを持っています。リードシンガーのカート・コバーンは、バンドが名声を得るまでの数年間オリンピアに住み、ベストセラー・アルバム「ネヴァーマインド」のほとんどの曲をそこで作詞作曲しました。ビキニ・キルは、グランジに対抗する形で、1990年にオリンピアで影響力のあるフェミニスト・パンク・ムーブメント、ライオット・ガールを創始しました。ライオット・ガール・ムーブメントにおけるオリンピアを拠点とする著名なバンドには、隣接するワシントン州レイシーの通りにちなんで名付けられたスレイター・キニーなどがいます。さらに、地元のオルタナティブロック・レーベルであるK RecordsとKill Rock Starsは、オルタナティブロックとそのサブジャンルの形成に重要な役割を果たしました。ミュージシャンのカルヴィン・ジョンソンが設立したK Recordsは、モデスト・マウスやフィル・エルヴァラムといった太平洋岸北西部のアーティストの初期キャリアを支えました。カート・コバーンはジョンソンのロゴを前腕にタトゥーとして入れていたと言われています。全盛期には、ジョンソンと彼のレーベルは当時新進気鋭のスターだったベックの注目を集め、ベックはジョンソンとのコラボレーション・アルバム「One Foot In The Grave」をレコーディングするためにオリンピアを訪れました。
K Recordsの設立直後にオリンピアで設立されたKill Rock Starsは、ビキニ・キルのファーストEPをリリースしたことから始まり、やがてスレイター・キニー、エリオット・スミス、シュー・シューなどを擁するインディーズ・レーベルへと成長しました。
今日でも、オリンピアは活気あるローカルミュージックシーンの中心地であり続けており、サウスサウンド・ブロックパーティー、オリーファンクフェスト、オリンピア・オールドタイムミュージックフェスティバルなど、様々なジャンルの音楽フェスティバルが毎年開催されています。
1950年代から 1960年代にかけて人気を博したドゥーワップグループ、ザ・フリートウッズは、ヒット曲「カム・ソフトリー・トゥ・ミー」や「ミスター・ブルー」などで知られ、オリンピア出身です。また、高い評価を得ているブラックメタルバンド、ウルブズ・イン・ザ・スローンルームも、2002年に結成され、この街を拠点としています。
オリンピアの観光名所としては、ワシントン州議事堂（Washington State Capitol、1928年築、）、キャピトル・レイク（Capitol Lake）、シルベスター・パーク（Sylvester Park）、旧議事堂（Old State Capitol Building、1892年築）、ハンズ・オン・チルドレンズ博物館（Hands On Children's Museum、子供向け博物館）、ブルーワリー・パーク・アット・タムウォーター・フォールズ（Brewery Park at Tumwater Falls (formerly Tumwater Falls Park)）、プリースト・ポイント・パーク（Priest Point Park）、バッドインレット（Budd Inlet）、レーニア山（Mount Rainier）などがあります。
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