フィリピンの世界遺産：トゥバタハ岩礁自然公園

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トゥバタハ岩礁自然公園

　トゥバタハ岩礁自然公園（英語：Tubbataha Reefs Natural Park or Tubbataha Natural Park or Tubbataha Reef、フィリピン語：Bahurang Tubbataha）は、フィリピンの海洋自然保護区であり、スールー海（Sulu Sea）の中央に位置しています。この海洋鳥類保護区は、2つの巨大な環礁（北環礁（ノース・リーフ、North Atoll）と南環礁（サウス・リーフ、South Atoll））と、それより小さなジェシービーズリー礁（Jessie Beazley Reef）で構成され、総面積は 97,030ヘクタール（239,800エーカー、374.6平方マイル）に及びます。この海中公園は、海生生物が非常に高密度で生息する環礁です。北部の環礁で出来た島は、鳥やウミガメの繁殖地となっています。壮観な100メートルの高さがある垂直壁、大規模なラグーン、および2つのサンゴ島がある初期のサンゴ礁に関する好例とされています。
　パラワン島の最大都市でありパラワン州の州都プエルト・プリンセサの南東 150キロメートル（93マイル）に位置しています。行政的には、これらトゥバタハ・リーフの無人島と礁は、礁の北東約 130キロメートル（81マイル）に位置するカガヤンシージョ島（Cagayancillo）の自治体の一部です。
　1993年12月、ユネスコはトゥバタハ岩礁自然公園を世界遺産（自然遺産）に登録しました。「フィリピンのバロック様式教会群」と共に、フィリピンで最初に登録された世界遺産です。これは、海洋生物の密度が非常に高い環礁の例として、また北小島が鳥やウミガメの営巣地となっていることなど、他に類を見ない特徴を持つものとしてです。この場所は、100メートルの壮大な垂直の壁、広大なラグーン、そして2つのサンゴ島を有する、手つかずのサンゴ礁の優れた例です。1999年には、ラムサール条約によりトゥバタハ礁は国際的に重要な湿地の一つに指定されました。2008年には、このサンゴ礁は「世界の 7つの驚異」にノミネートされました。
　この国立公園とフィリピン諸島の残りの地域は、コーラル・トライアングルの一部であり、記載されているサンゴ種の 75％と世界のサンゴ礁魚類の 40％を含む海洋生物多様性の中心地として認識されています。この地域は、乱獲と破壊的な漁業慣行により深刻な脅威にさらされています。1980年代以降、サンゴ礁を訪れた科学者たちの研究により、トゥバタハ岩礁自然公園には 600種以上の魚類、360種のサンゴ、11種のサメ、13種のイルカとクジラ、そして100種の鳥類が生息していることが明らかになりました。また、サンゴ礁はタイマイやアオウミガメの営巣地にもなっています。

トゥバタハ岩礁自然公園イメージ（トゥバタハ・パーク・レンジャー・ステーション（Tubbataha Park Ranger Station））

　この自然公園は、プエルト・プリンセサの南東 150キロメートル（93マイル）のスールー海のほぼ中央に位置し、総面積は 97,030ヘクタール（239,800エーカー、374.6平方マイル）です。より小規模なジェシー・ビーズリー・リーフは、2つの環礁の北約 20キロメートル（12マイル）に位置しています。
　トゥバタハ・リーフは、中新世に活動していた海底にある死火山であり島弧であるカガヤン海嶺に位置しています。トゥバタハ環礁は真の環礁構造であり、裾礁と火山島として形成されたと考えられています。これは、環礁は既存の火山島の周囲に形成されるというチャールズ・ダーウィンの古典的な理論に基づいています。火山が死滅し、長い時間をかけて島々が沈降すると、サンゴだけが残り、それが海面に向かって成長し続けました。現在のサンゴ礁の階段状の斜面は、カガヤン海嶺の下の地殻が冷えて沈下したために海面が変動したことによって形成されたものです。

フィリピンにおけるトゥバタハ岩礁自然公園の場所が判る地図（Map of Tubbataha Reefs Natural Park, Province of Palawan, Philippines）

地図サイズ：420ピクセル X 540ピクセル

　CNNトラベルによると、トゥバタハは世界有数のダイビングスポットとされています。プエルト・プリンセサからトゥバタハ国立海洋公園へのツアーは、ダイビングシーズンの 3月中旬から 6月中旬にかけて運航しています。この時期は波が最も穏やかで、空は澄み渡り、水面の透明度は約 30～45メートル（98～148フィート）です。公園までは市内からボートで約 10時間かかります。宿泊施設はないため、すべてのツアーは船上または「ライブアボード（liveaboard）」方式です。訪問者は公園滞在中、ヨットまたはボートで過ごします。ダイビングシーズン中、ダイビング専用の船は通常、何年も前から予約で埋まります。特にイースターや「ゴールデンウィーク」と呼ばれるアジアの祝日の時期は、その傾向が顕著です。
　2011年3月現在、公園への個人入場料は 75米ドルまたは 3,000フィリピンペソです。2010年9月、パラワン州知事アブラハム・カリル・ミトラ氏は、パラワン州住民は保護料を支払うことなくトゥバタハ・リーフに入ることができると発表しました。4月から 6月にかけては海が穏やかになる期間が短いため、ダイバーは 4月中旬または下旬にツアーを予約することをお勧めします。
　トゥバタハ周辺の砂州は立ち入り禁止とされていますが、観光客はレンジャーステーションに立ち入ることができ、お土産を購入したり、施設を見学したりすることができます。
　この公園は、2010年発行のフィリピン1000ペソ紙幣の裏面に描かれています。

トゥバタハ岩礁自然公園地図（Google Map）

所在地：フィリピンのスールー海（パラワン島沖の東250キロメートル）

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