ノース・カスケード国立公園

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　ノース・カスケード国立公園（英語：North Cascades National Park）は、アメリカ合衆国のワシントン州北部にある国立公園です。面積は 50万エーカー（20万ヘクタール）を超え、ノースカスケード国立公園群を構成する3つの国立公園局管轄区域の中で最大規模を誇ります。ノースカスケード国立公園は、ロス湖国立レクリエーションエリアの貯水池を流れるスカジット川によって南北に二分されています。チェラン湖国立レクリエーションエリアは、公園南部区域の南端に位置しています。この 2つの国立レクリエーションエリアに加え、複数の国有林や原生地域、そしてブリティッシュコロンビア州のカナダ州立公園など、他の保護地域が公園をほぼ取り囲んでいます。ノースカスケード国立公園には、ノースカスケード山脈の険しい山々、アメリカ本土で最も広大な氷河系、数多くの河川の源流、そしてアメリカの国立公園の中で最も高い植物多様性を誇る広大な森林が広がっています。
　この地域には、かつて古インディアンと呼ばれる先住民が居住していました。ヨーロッパ系アメリカ人の探検家が到着した頃には、スカジット族が暮らしていました。19世紀初頭には毛皮猟師がこの地域を訪れ、イギリスとアメリカの複数の企業が毛皮貿易の支配権を巡って争いました。1846年にカナダとアメリカの国境が北緯 49度線に定められた後、探検家たちは山岳地帯を横断する道路や鉄道のルートを調査するためにこの地を訪れました。19世紀後半から 20世紀初頭にかけては、小規模な鉱業と伐採が行われました。この地域における最初の大きな人為的影響は 1920年代に発生し、スカジット川流域に水力発電用のダムがいくつか建設されました。その後、環境保護活動家たちは残された原生自然を守るための運動を展開し、1968年10月2日、ノースカスケード国立公園の指定という形でその運動は結実しました。
　特に西斜面は急峻な地形のため、積雪量が多く雪崩の危険性も高いため、冬季の観光客は大幅に制限されます。公園へのアクセスは主にスカジット川沿いを走る州道20号線を利用しますが、この道路も冬季には数ヶ月間閉鎖されることがあります。公園地域固有の動植物種のほとんどは今も生息していますが、気候変動や西側の工業地帯からの汚染物質が環境にリスクをもたらしています。この公園は、主に氷河の後退の影響を調査することで気候変動を研究する、最も古くから続く長期研究プログラムの一つを実施しています。
　ノースカスケード国立公園はほぼ全域が原生地域として保護されているため、公園内には建造物、道路、その他の施設はほとんどありません。キャンプ場へ車で行く場合は、隣接する国有林または国立レクリエーションエリアを利用する必要があります。公園内でキャンプをするには、ハイキング、乗馬、またはボートを利用する必要があり、原生地域の過剰利用を防ぐため、キャンプは許可制で管理されています。公園内では登山が盛んで、自然環境への影響を最小限に抑えたクリーンクライミングのみが許可されています。
　ノース・カスケード国立公園は、ベリングハムから東へ87キロメートル、シアトルから北東へ151キロメートル、カナダのアボッツフォードから南東へ77キロメートル、バンクーバーから南東に145キロメートルの場所に位置しています。

ノース・カスケード国立公園イメージ

　ノースカスケード国立公園はシアトルの北東約 100マイル（160キロメートル）に位置します。国立公園のほぼ全域がスティーブン・マザー原生地域として保護されており、アメリカ本土48州の中でも「屈指の原生地域」の一つとされています。他の国立公園とは異なり、ノースカスケード国立公園には入園料がかかりません。また、車でアクセスできるハイキングコースの登山口には駐車許可証は不要です。ただし、公園に隣接する国有林内の登山口では許可証が必要な場合があります。公園の北西端にあるシュクサン山は、しばしば写真に撮られ、標高 9,131フィート（2,783メートル）で公園内で 2番目に高い山です。
　ハイカーやバックパッカーは、公園南部地区の南西部に位置するカスケード峠をよく訪れます。ここはかつてネイティブアメリカンの移動ルートとして利用されていました。峠へは、砂利道の終点にある駐車場からアクセスできる3.7マイル（6.0キロメートル）のハイキングコースを通って行くことができます。マーブルマウント公園内には約 400マイル（640キロメートル）のハイキングコースがあります。ハイカーは、公園南部にあるパシフィック・クレスト・トレイルの 18マイル（29キロメートル）と、北部を通過するパシフィック・ノースウエスト・トレイルの 63マイル（101キロメートル）を含む、2つの国立景観トレイルにもアクセスできます。ピケット山脈の北部と南部、マウント・トライアンフ、エルドラド・ピーク、ボストン・ピーク地域は、人気のバックカントリー・キャンプ地です。
　ほとんどの米国国立公園とは異なり、ノースカスケード国立公園内には車でキャンプ場まで行ける場所はありません。ロス湖国立レクリエーションエリアと周辺の国有林には、車でアクセスできるキャンプ場が多数あります。すべての宿泊キャンプはバックカントリー・キャンプとみなされ、キャンプエリアは混雑を防ぐために保護されています。バックカントリー・キャンプスポットは予約可能です。春先のみ利用可能。マーブルマウント近郊のウィルダネス・インフォメーション・センターで当日許可証を取得できます。公園の大部分が原生地域に指定されているため、ハイカーやバックカントリー旅行者が静寂を享受できる機会を確保することが目標となっています。トレイルやキャンプ回廊と呼ばれる場所では、グループの人数は 12人未満に制限されています。トレイルから外れたより人里離れた地域では、6人を超えるグループは許可されていません。
　自転車は公園内で許可されていますが、車両が通行できる道路のみに限られます。ハイキングコースでのマウンテンバイクの乗り入れは禁止されています。ハイカー/バイカー向けのキャンプは、ニューハレム・キャンプ場、コロニアル・クリーク、ステヘキン近郊で利用できます。
　数多くの崖、氷壁、その他の難所に質の高いクライミングルートがあるため、この公園は多くの登山愛好家にとって人気の目的地となっています。一部の山頂や崖は比較的容易にアクセスできますが、最も人里離れた場所では数日間の遠征が必要となります。経験豊富な登山家にとっても困難なルートです。公園では、ピトンなどの固定アンカーの新規設置を禁止しており、チョックやカムなどの取り外し可能なアンカーのみが許可されています。このクリーンクライミングは、固定アンカーが岩を損ない、環境破壊につながるとみなされるため、自然資源の保護を目的として実施されています。
　ロッククライミングや登山は森林限界より上で行われることが多いため、高山生態系の保護は極めて重要です。「痕跡を残さない」原則は厳格に施行され、推奨されています。例えば、岩場以外でのキャンプは禁止、キャンプストーブの使用は禁止、動物が近づけない安全な場所での食料の保管、必要に応じて排泄物の持ち帰りまたは適切な埋葬などが挙げられます。ノースカスケード山脈での登山は、フレッド・ベッキーによって初めて普及しました。彼は 15歳だった 1938年にシニスターピークの初登頂を果たし、1939年にはマウント・デスペアの初登頂、翌年にはフォービデンピークの初登頂を達成しました。彼はノースカスケード山脈の少なくとも 24の峰を最初に登頂した人物であり、1970年代初頭に初めて出版された彼の包括的な3巻からなるカスケードアルパインガイドブックは「ベッキーの聖書」と呼ばれています。

ワシントン州ノース・カスケード国立公園地図（Map of North Cascades National Park, State of Washington, United States of America）

地図サイズ：480ピクセル X 360ピクセル

　ノースカスケード国立公園は、アメリカ合衆国ワシントン州のワットコム郡、スカジット郡、チェラン郡の一部に位置しています。ロス湖国立レクリエーションエリア（NRA）によって二分されたこの公園は、北部と南部の 2つの地区から構成されています。北部地区の北側の境界は、アメリカ合衆国とカナダの国際国境でもあります。カナダは、隣接するチリワック湖とスカジットバレー州立公園を管理しています。北部地区の東側と南側の境界全体は、ロス湖NRAに接しています。北部地区の西側は、マウントベーカー・スノクォルミー国有林に接しており、その中にはマウントベーカー原生地域とノイジー・ディオブスッド原生地域があり、どちらも公園に隣接しています。マウントベーカー・スノクォルミー国有林は、公園の南西側の南部地区の一部にも接しています。南西の境界沿いにはウェナッチー国有林があり、その中にはグレイシャーピーク原生地域があります。ノースカスケード国立公園の南側境界はチェラン湖国立保養地と接しており、東側境界の一部はオカノガン・ウェナッチー国有林と接しています。チェラン湖・ソートゥース原生地域は、公園南東境界沿いのオカノガン・ウェナッチー国有林内に位置します。
　ノースカスケード国立公園は標高差が約 2,700メートル（9,000フィート）あり、最高地点はグッド山頂、西側の谷は海抜約 120メートル（400フィート）に位置しています。公園内には 8つの生物圏を含む、非常に多様な生態系が存在します。水と氷河による浸食作用によって、アメリカ本土で最も急峻な山脈が形成され、山麓から 4,000～6,000フィート（1,200～1,800メートル）の高さにそびえ立っています。この公園には 300以上の氷河と300の湖があり、スカジット川、ステヘキン川、ヌークサック川に流れ込むいくつかの小川の源流も含まれています。険しい地形は人間の侵入を阻み、その結果、公園はほぼ完全に原生地域となっています。
　ノースカスケード国立公園は、北カリフォルニアからブリティッシュコロンビア州まで連なるカスケード山脈の一部であるノースカスケード山脈にちなんで名付けられました。ノースカスケード山脈はカスケード山脈の最北端に位置し、第三紀から完新世の火山岩で構成される南部の山脈とは異なり、主に中生代の結晶質岩と変成岩から成り立っています。公園内の岩石のほとんどは比較的新しい中生代のものですが、最も古い岩石は 4億年前のデボン紀のものです。多様な岩石層が複雑に組み合わさり、繰り返し浸食、再埋没、断裂、熱にさらされてきた結果、北米で最も複雑で、最も理解されていない地質記録の一つである地質学的謎が生み出されました。これらの力は現在も続いており、この地域では隆起と断層運動が継続しています。
　岩石中に見られる化石や磁気の証拠から、ノースカスケードを構成する地塊が数千マイル北へ移動し、9000万年前に北アメリカプレートに衝突したことが示唆されています。岩石の衝突により、断裂や褶曲、隆起が生じ、地塊はさらに南北方向の断層に分断されました。隆起した岩石の大部分は侵食され、4000万年前には、海底の重い玄武岩が、山の核となる軽い花崗岩を押し上げ始め、このプロセスは継続しています。衝突帯付近の地下深くの岩石は、激しい熱にさらされて花崗岩に再結晶化し、これが最高峰の背骨を形成しています。継続的な隆起と侵食、そして完新世における氷河の作用によって、今日見られる岩石が露出しました。南カスケード山脈の若い火山岩よりもはるかに硬く耐久性のある北カスケード山脈は、結果としてより険しく、水と氷による激しい浸食のため、急峻な地形が一般的です。水と氷による浸食と相まって継続的な隆起が、より標高の高い山脈に匹敵するほどの深い谷と著しい垂直方向の起伏を生み出しました。
　ノースカスケード国立公園で最も高い山は、標高 9,220フィート（2,810メートル）のグッド山です。この山は、公園南部の奥地に位置しています。近くには、バックナー山（9,114フィート（2,778メートル））やローガン山（9,087フィート（2,770メートル））など、9,000フィート（2,700メートル）を超える他のいくつかの山頂があります。グッド山の北東約 5マイル（8.0キロメートル）には、標高約 9,000フィート（2,700メートル）のブラックピーク（8,970フィート（2,730メートル））があります。公園南部には、ボストン・ピーク（標高 2,711m）、エルドラド・ピーク（標高 2,703m）、フォービデン・ピーク（標高 2,687m）など、他にも多くの著名な山々が連なっています。
　公園北部には、スカジット山脈の支脈であるピケット山脈があり、スカジット山脈はノースカスケード山脈の支脈となっています。ピケット山脈には、マウント・フューリー、マウント・チャレンジャー、ポルターガイスト・ピナクル、マウント・テラー、ゴースト・ピーク、ファントム・ピークなど、不気味な名前を持つ尖塔が数多くあり、いずれも標高 2,400mを超えています。ピケット山脈は全長わずか9.7kmですが、標高 2,300mを超える山が 21峰も存在します。ピケット山脈の北、カナダとの国境付近には、レダウト山（8,969フィート（2,734メートル））、スピッカード山（8,979フィート（2,737メートル））、モックス・ピークスの尖塔（8,630フィート（2,630メートル））がそびえ立っています。公園の北西部に孤立してそびえ立ち、しばしば写真に撮られるシュクサン山（9,131フィート（2,783メートル））は、南にわずか 6マイル（9.7キロメートル）のベーカー湖から 8,400フィート（2,600メートル）以上も高くそびえています。
　ノースカスケード国立公園内には 500以上の湖や池があります。これらの多くには魚がいませんが、急峻な地形では魚が高地の水路にアクセスできないため、これは珍しいことではありません。これらの湖のうち約 240は高地にあり、これらの湖の一部には 19世紀後半から魚の放流が続けられています。魚の放流がなければ在来魚がいないこれらの湖での釣りは、この地域の経済と観光の一部となっています。2008年には、これらの湖への放流を継続すべきかどうか、また継続する場合、サンショウウオなどの在来種やその他の水生生物にどのような影響があるかを検討した環境影響評価書が作成されました。2014年に署名されたノースカスケード国立公園局複合魚類放流法は、国立公園局に対し、繁殖しない魚類の放流を 42の湖に限定するよう指示しており、これにより同公園は、公園内の湖に外来魚を放流し続けている唯一の国立公園となっています。湖への魚類放流を継続しないという以前の決定は、国立公園における「自然」の意味をめぐるより大きな議論の一部です。
　中規模の川が森林地帯を流れ、水はやや乳白色を呈しています。
　公園内には数百の小川や渓流、そしていくつかの川が源を発しています。標高の高い場所にある渓流は、氷河の融解水によって直接供給されていることが多く、氷河粉と呼ばれる微細な岩石粒子を運んでいます。この微細な粉末は、時に水をターコイズブルーに染め、渓流が流れ込む湖にも懸濁したまま残り、一部の湖をターコイズブルーに見せる原因となっています。サンダークリークは、数十の氷河から流れ込む融雪水によってディアブロ湖へと運ばれるため、特にその特徴でよく知られています。
　スカジット川は国立公園を南北に二分しています。スカジット川自体はロス湖国立レクリエーションエリア内にあり、国立公園の境界外に位置していますが、スカジット川に流れ込む小川や渓流の中には国立公園内に源流を持つものもあります。ベイカー川はこれらの支流の中で最大のものです。スカジット川は西側のピュージェット湾に注ぐ最大の河川であり、ロス湖国立レクリエーションエリアにあるダムや、公園に隣接する他の湖に貯水されたダムは、シアトルで使用される電力の約 90％を供給しています。公園内に源流を持つその他の重要な河川には、チリワック川、ヌークサック川、ステヘキン川などがあります。
　ノースカスケード国立公園には約 312の氷河があり、アラスカ州を除く米国の公園の中で最も多くの氷河があり、下48州の氷河の 3分の 1を占めています。隣接する国立レクリエーションエリアのいくつかの氷河を含めると、ノースカスケード国立公園複合体の氷河は、2009年時点で合計 27,000エーカー（110平方キロメートル）の広がりを覆っていました。ボストンピークの北斜面にあるボストン氷河は、公園内で最大の氷河で、1971年に測定された面積は 1,730エーカー（7.0平方キロメートル）です。1971年に 2平方キロメートル（0.77平方マイル）を超える面積が測定された氷河には、シュクサン山のイースト・ヌークサック氷河とサルファイド氷河、エルドラド・ピークのマカリスター氷河とインスピレーション氷河、リダウト山のリダウト氷河、スノーフィールド・ピークのネーブ氷河、チャレンジャー山のチャレンジャー氷河などがあります。
　ノースカスケード山脈の氷河が密集し、比較的容易にアクセスできることから、米国における氷河学に関する初期の科学的研究が数多く行われました。1955年、ワシントン大学はリチャード・C・ハブリーに、氷河の画像を撮影し、発生している可能性のある変化を明らかにするための年次航空写真撮影調査を委託しました。1960年、オースティン・ポストは航空撮影の範囲を他の地域にも拡大し、地上からの画像も研究に活用しました。1971年、ポストらは 1955年以降に収集された写真やその他のデータに基づき、ノースカスケード山脈の氷河の数と規模を記録した報告書を作成しました。オースティン・ポストによる調査当時、彼らの研究は、ノースカスケード山脈の一部の氷河が数十年にわたる後退の後、20世紀半ばにわずかな成長または平衡状態を経験したと結論付けた。この研究は、季節変動による年間氷河融解が河川水位に大きな影響を与え、晩夏の水流量の約 30％を占め、サケ漁業などの生態系に直接的な影響を及ぼすと結論付けた。
　国立公園局、米国地質調査所（USGS）、そして1984年からノースカスケード氷河気候プロジェクトを率いているマウリ・S・ペルトなどの氷河学者は、ノースカスケード山脈の氷河に関する研究を継続しています。1993年以来、国立公園局は公園内の 4つの氷河、すなわちノイジークリーク氷河、シルバー氷河、ノースクラワッティ氷河、サンダリー氷河について厳密な調査を実施してきました。国立公園局の調査によると、これら 4つの氷河は 1993年と2011年の間に体積が急速に減少しました。1998年に国立公園局とポートランド州立大学が行った航空写真による調査では、1971年のオースティンポストの調査以来、公園全体の氷河の体積が 13パーセント減少したことが示されました。国立公園局は、地球が数世紀にわたって寒冷期を経験した小氷期の終焉以来の過去 150年間で、ノースカスケードの氷河の体積が 40パーセント減少したと述べています。この氷河の減少は、夏の融解の減少に寄与しています。2016年に発表された論文では、1959年以降、スカジット川流域の夏季の河川流量が 25パーセント減少したことが報告されています。

ノース・カスケード国立公園地図（Google Map）

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