イギリス：アイアンブリッジ峡谷

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アイアンブリッジ峡谷

　アイアンブリッジ峡谷（英語：Ironbridge Gorge）は、イギリスのイングランド西部、ウェスト・ミッドランズシュロップシャー州にあるセヴァーン川を流れる深い渓谷です。最終氷期末期、長らく干上がったラップワース湖の氷河の氾濫によって形成されました。渓谷によって削られた岩石が深く露出し、石炭、鉄鉱石、石灰岩、耐火粘土などの商業用鉱床が露出していました。これらの鉱床は、産業革命初期にこの地域の急速な経済発展を可能にしました。
　元々はセヴァーン渓谷と呼ばれていましましたが、現在では有名な「アイアンブリッジ」にちなんで名付けられています。アイアンブリッジは世界初の鉄橋であり、この地で始まった産業の記念碑となっています。この橋は 1779年に建設され、工業都市ブロズリー（Broseley）と、それより小さな鉱山都市マデリー（Madeley）、そして当時発展途上にあった工業中心地コールブルックデール（Coalbrookdale）を結んでいました。1986年にユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されました。イギリスで初めて世界遺産に登録された 6件のうちの一つです。
　この地が初期の産業家にとって非常に有用であった理由は 2つあります。鉄、タイル、磁器の製造に必要な石炭、鉄鉱石、石灰岩、粘土といった原材料は、渓谷に露出しており、容易に採掘できました。そして、深く広い川のおかげで、ブリストル海峡の海への輸送が容易だったことです。

アイアンブリッジ峡谷イメージ

　セヴァーン川を南に流し、ブリストル海峡へと導く峡谷。最終氷期に形成されたこの峡谷は、以前は北へ流れていたセヴァーン川の水が、アイリッシュ海氷床によって堰き止められた湖（ラップワース湖）に閉じ込められたことで形成されました。湖の水位が上昇し、水は丘陵地帯を南へ流れました。この流れが丘陵地帯を侵食し、峡谷を形成し、セヴァーン川の流れを南へと恒久的に変更しました。
　ザ・ゴージは、テルフォード・アンド・レキン特別区とシュロップシャー儀礼州にまたがる民事教区です。アイアンブリッジ峡谷のうち、テルフォード・アンド・レキン議会単一自治体管轄区域に含まれる地域を管轄し、コールブルックデール、コールポート、アイアンブリッジ、ジャックフィールド、ライトムーアの各集落を含むが、シュロップシャー議会単一自治体管轄区域にあるビルドワスとブロズリーは含まれない。この教区は 3つの区に分かれており、コールポート＆ジャックフィールド（議員2名）、アイアンブリッジ・ゴージ（議員3名）、ライトムーア（議員3名）です。ゴージ教区議会は、ジャックフィールドにあるマウス・クラフトセンターに事務所を置き、会議を開いています。
　2011年の国勢調査におけるこの教区の人口は 3,275人です。
　アイアンブリッジ・ゴージ教区の女性の平均寿命は、2016年時点でイングランドおよびウェールズのどの教区よりも 3番目に低く、74歳です。
　グリーンウッドセンターは、萌芽更新産業の復興を目指し、20年以上にわたり萌芽更新と森林管理の担い手育成に取り組んできました。
　セヴァーン渓谷カントリーサイド・トラストは、アイアンブリッジ渓谷世界遺産地域内の森林、草地、その他の田園地帯の大部分、総面積約 260ヘクタール（640エーカー）を管理しています。BTCVのグリーンジムは、トラストと協力して森林管理を支援しています。
　セヴァーン渓谷カントリーサイド・トラストとグリーンウッドセンターは、地域住民が萌芽更新、低木の除去、鹿よけフェンス、階段の設置、森林管理などの地域活動に参加できるボランティア・プロジェクトを共同で運営しています。

イギリスにおけるアイアンブリッジ峡谷の場所が判る地図（Map of Ironbridge Gorge, United Kingdom）

地図サイズ：360ピクセル X 480ピクセル

アイアンブリッジ峡谷地図（Google Map）

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