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ドーセットと東デヴォンの海岸


 ジュラシック・コースト(英語:Jurassic Coast、ドーセット・イースト・デヴォン海岸(英語:Dorset and East Devon Coast)とも呼ばれる)は、イギリスイングランド南部のイギリス海峡沿岸に位置する世界遺産(自然遺産)です。イースト・デヴォンのエクスマスからドーセットのスタッドランド湾まで、約 96マイル(154キロメートル)にわたって広がり、2001年12月中旬に「ドーセットと東デヴォンの海岸(英語:Dorset and East Devon Coast)」の名称で世界遺産リストに登録されました。
 この地域は 1億8500万年の地質学的歴史を網羅しており、海岸浸食によって三畳紀、ジュラ紀、白亜紀を覆うほぼ連続した岩石層が露出しています。この地域は、様々な時代に砂漠、浅い熱帯の海、湿地となり、そこに生息していた様々な生物の化石が岩石の中に保存されています。
 この海岸線には、アーチ、尖峰、積み石などの自然景観が見られます。場所によっては、海が硬い岩を崩して入り江を形成し、入り口が限られている場所もあります。また、ポートランド島のある場所では、バリアビーチによって陸地と繋がっています。海岸の一部では、地滑りが頻繁に発生しています。これらの地滑りによって、様々な化石が露出しています。岩石の種類によってそれぞれ特有の動植物相が異なり、この地域における動植物の進化の証拠となっています。
 ラルワース・コーブ周辺には化石の森があり、ライム・リージスでは 71の異なる岩層が確認されており、それぞれに固有のアンモナイト種が存在します。化石収集家のメアリー・アニングはここに住み、海生爬虫類などの化石に関する彼女の主要な発見は、古生物学の研究が始まったばかりの時代に行われました。チャーマス・ヘリテージ・コースト・センターでは、ヘリテージ・コーストに関する情報を提供しており、サウス・ウェスト・コースト・パスを経由して、遺跡の全長を巡ることができます。
 
ドーセットと東デヴォンの海岸 イメージ(ガッド・クリフからセント・アルバンズ・ヘッド(Gad Cliff to St Alban's Head))
ドーセットと東デヴォンの海岸
 
 ジュラシック・コーストは、イースト・デボン州エクスマス近郊のオーコム・ポイントからイースト・ドーセット州スワネージ近郊のオールド・ハリー・ロックスまで、全長96マイル(154キロメートル)に及ぶ地域です。2001年に世界遺産リストに登録されたジュラシック・コーストは、イギリスで初めて世界遺産として指定された完全な自然遺産です。オーコム・ポイントには、鋭角のピラミッド型彫刻「ジオニードル」(2002年)が遺産地域の西端を飾っています。この彫刻は、海岸沿いに見られる様々な種類の岩石の破片から作られています。
 ユネスコ世界遺産委員会の推薦書には、この地域に含まれる8つの海岸線が記載されています。区間は以下のとおりです。
この海岸線の崖は、一部が崩れ落ち、地滑りが発生することで侵食されています。これらの作用により、堆積岩の層が次々と現れ、1億8500万年にわたる現代の海岸線の地質史が明らかになり、三畳紀、ジュラ紀、白亜紀にわたるほぼ連続した岩石層が明らかになりました。この地域で発見された化石と、このダイナミックな海岸の地形学的特徴は、200年以上にわたり地球科学の研究を発展させてきました。指定地域は、平均低潮線から崖の頂上または海岸の奥までの陸地で構成されています。
 この海岸線で豊富に発見された化石は、この地域における動植物の進化の証拠を示しています。三畳紀にはこの地域は砂漠でしたが、ジュラ紀には熱帯海域の一部となり、白亜紀には沼地に覆われました。当時の動植物の化石は非常に良好な状態で保存されており、体型、死に方、さらには最後の食事の化石に至るまで、豊富な情報を提供しています。ここで発見された化石には、甲殻類、昆虫、軟体動物、棘皮動物、魚類、両生類、爬虫類、そして少数の哺乳類が含まれます。ラルワース湾には針葉樹、シダ、ソテツの化石林があります。
 
イギリスにおけるドーセットと東デヴォンの海岸の場所が判る地図(Map of Dorset and East Devon Coast, United Kingdom)
ドーセットと東デヴォンの海岸地図
地図サイズ:360ピクセル X 480ピクセル
 
ドーセットと東デヴォンの海岸 地図(Google Map)
 

 
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