バンスカー・ビストリツァの繁栄は遠い昔には銅鉱業からもたらされていましましたが、現在では観光、木材、機械工業が地域経済の最も重要なセクターとなっています。スロバキア最大の雇用主であるスロベンスカ・ポシュタ(公共郵便サービス、第3位)とレスィーSR(国立森林局、第13位) の 2社は、バンスカー・ビストリツァに本社を置いています。2007年から 2013年にかけて、市はズヴォレンや近隣の他の自治体と協力して、スロバキアの主要な大都市圏の 1つを共同で開発することを計画していました。市の経済開発戦略では、バンスカー・ビストリツァを観光、サービス、行政、起業の地域中心地とすることを想定しています。将来の開発の 3つの柱として宣言されているのは、自然と文化遺産、情報技術、インフラストラクチャです。
バンスカー・ビストリツァには 4つの劇場があります。国立歌劇場(スロバキア語:Štátna opera v Banskej Bystrici)は 1959年に設立されました。オペラ界に数々の歌姫を輩出しており、中でもエディタ・グルベロヴァが最も有名です。国立歌劇場は毎年夏にズヴォレン城で人気の野外フェスティバルを開催しています。シュトゥディオ・タンツァは 1998年に設立されたプロの現代舞踊劇場です。プロの人形劇団であるバーブコヴェ・ディヴァドロ・ナ・ラーズチェスティ(分かれ道の人形劇団)は 1960年に設立され、スロバキアで唯一の人形劇フェスティバルを開催しています。シアター・フロム・ザ・パッセージ(スロバキア語:Divadlo z Pasáže)は、知的障害者の社会統合を支援することを使命とする、スロバキアで唯一の知的障害者キャストによる劇場です。
市内最古の博物館は、1889年に設立された中央スロバキア博物館(スロバキア語:Stredoslovenské múzeum)です。歴史展示はSNP広場のトゥルゾ邸にあり、自然史展示はラドヴァニのティハニ邸にあります。市城の旧市庁舎には、現代スロバキア美術を専門とする国立美術館(スロバキア語:Štátna Galéria)があります。スロバキア国民蜂起博物館(スロバキア語:Múzeum Slovenského národného povstania)には、第二次世界大戦の重火器の野外展示を含む203,000点の軍事関連品が収蔵されています。その他の注目すべき博物館としては、地方文学音楽博物館(スロバキア語:Literárne a hudobné múzeum)と、スロバキア唯一の郵便博物館(スロバキア語:Poštové múzeum Slovenskej pošty)が挙げられます。
この町は、1895年に出版されたカールマン・ミクサートの小説「聖ペテロの傘」の舞台となっています。この作品は、当時盛んだったハンガリー文学の一翼を担っており、ドイツ・ハプスブルク家の抑圧と見なされていたものに対するハンガリー分離主義の高まりを象徴するものです。
1959年2月22日から 28日にかけて、バンスカー・ビストリツァでチェコスロバキア初の映画祭が開催されました。チェコ映画協会(Český film)が国内映画製作のショーケースとして企画したこのイベントは、共産党のイデオロギー的指針に合致しない映画を裁く場と化してしまった。ヤーン・カダールとエルマール・クロス監督の「三人の森」、ヴァーツラフ・クルシュカ監督の「一族の平和」、オールドリヒ・リプスキー監督の「一族の平和」、ヴラディミール・スヴィタチェクとヤーン・ロハチ監督の「一族の平和」など、多くの映画が上映禁止となりました。
大人向けの民俗舞踊団が 4つ、子供向けが 3つ存在します。これらの舞踊団の目的は、スロバキアの民俗伝統、特に伝統音楽を保存し、紹介することです。最も歴史のある舞踊団は、1957年創設の受賞歴のあるウルピン民俗舞踊団です。ムラドシュ民俗アンサンブルはマテイベル大学と提携しています。
バンスカー・ビストリツァの観光名所としては、聖母マリア教会、アッシジの聖フランチェスコ大聖堂、スロバキア民衆蜂起博物館(SNP博物館、Museum of the Slovak National Uprising)、スロバキア民衆蜂起広場(SNP Square = Slovak National Uprising Square)などがあります。