メキシコ：シエラ・ゴルダ - 旅行のとも、ZenTech

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シエラ・ゴルダ

　シエラ・ゴルダ（スペイン語：Sierra Gorda、直訳すると「太った山々」という意味）は、メキシコ北中部のケレタロ州の北部 3分の 1を中心とし、隣接するグアナファト州、イダルゴ州、サンルイスポトシ州に広がる生態系地域です。ケレタロ州内では、生態系は州の中心部からサンホアキン市とカデレイタデモンテス市の一部に始まり、ペニャミラー、ピナルデアモレス、ハルパンデセラ、ランダデマタモロス、アロヨセコ市のすべてに広がり、総面積は 250平方キロメートルです。この地域は高く険しい山々と深い峡谷があり、非常に険しい地形です。ワステカ・カルスト（Huasteca Karst）の一部であるため、石灰岩の浸食による地層も多く、特に地元では「ソタノス（Sótanos）」と呼ばれる竪穴洞窟があります。この地域は、動植物の多様性の高さで高く評価されています。これは、地形の起伏と降雨量の大きな変動によって生み出される多様な微小環境によるものです。これは、メキシコ湾からの水分の流入を山々が遮るためで、東側は概して比較的湿潤で、西側は半乾燥の低木林となっています。この地域の大部分は 2つの生物圏保護区で保護されており、ケレタロを中心とする保護区は 1997年に、グアナファトを中心とする保護区は 2007年にそれぞれ設立されました。シエラ・ゴルダは、文化的にはラ・ワステカ地方の最西端に位置し、世界遺産（文化遺産、2003年登録）である「ケレタロ州シエラ・ゴルダのフランシスコ会伝道所群」の本拠地となっています。シエラ・ゴルダは、メキシコで初めてアースチェック・サステナブル・デスティネーション・プログラムに参加した国立公園となりました。

シエラ・ゴルダイメージ

　この地域はシエラマドレ東山脈の支脈にあり、北西から南東に走る一連の山脈で構成されており、2億4千万年前に形成されました。ほとんどはジュラ紀と白亜紀の海底で形成された石灰岩でできています。その後、特にイダルゴ州の東部で火山岩の貫入があり、この地域の鉱床がそこから来ています。石灰岩は浸食の影響を受けてワステカカルストを形成し、この地域には多数の洞窟や竪穴洞窟（ソタノ）があり、そのいくつかは深さ数百メートルに及びます。シエラゴルダはすべて、峡谷や険しい山を含む非常に険しい地形が特徴です。標高は、ハルパンのリオ・サンタ・マリア渓谷の海抜わずか300メートルから、ピナル・デ・アモレスのセロ・デ・ラ・ピングイカの海抜 3,100メートルまで様々です。イダルゴ地方で最も高い山は、標高 2,820メートルのセロ・カンガンドです。降水量も年間 350ミリメートルから 2,000ミリメートルと大きく変動します。この地域には、シエラ・アルタ・デ・イダルゴの山々、サモアラノの松林、エクストラス渓谷、ワスマソンタの斜面、5つの伝道所がある山間の谷、そしてラ・ワステカへと続く起伏のある丘陵地帯などがあります。標高と降水量の大きな変化は、多種多様な動植物の生息地となっています。
　シエラゴルダには 3つの主要な河川があり、いずれもパヌコ川流域に属しています。サンタマリア川、エクストラス川（またはペニャミラー川）、そしてモクテスマ川です。これら 3つの河川はいずれも深い峡谷を流れ、この地域の州や自治体の境界線を形成しています。サンタマリア川はケレタロ州とサン・ルイス・ポトシ州の境界線の一部であり、モクテスマ川はケレタロ州とイダルゴ州の境界線の一部となっています。トゥーラ川とモクテスマ川はイダルゴ州のシエラゴルダで合流します。ここでモクテスマ川の渓谷は 12キロメートルにわたって広がり、標高は 480メートルに達します。

　シエラゴルダは、その多様な生態系により、メキシコ有数の多様な生態系を誇り、動植物の種数も世界有数です。
　この地域のミクロ環境は、針葉樹林、主に山頂に広がるオーク林、渓谷の奥深くに広がるバナナ畑やサトウキビ畑など、実に多岐にわたります。東側には落葉樹林が広がり、西側はメキシコ高原に接し、砂漠および半砂漠地帯となり、様々なサボテンや乾燥した灌木が生い茂っています。
　絶滅の危機に瀕している種には、ジャガー、ピューマ、アメリカクロクマ、ミドリインコ、ベラクルスヤマウズラ、フンボルト蝶などが挙げられますが、これらは主に人間の活動が原因です。絶滅危惧植物には、ビズナガ・ギガンテ（Echinocactus platyacanthus）、チャポテ（Diospyros riojae）、グアヤメ（Abies guatemalensis）、モクレン（Magnolia dealbata）、ペヨーテ（Lophophora diffusa）などがあります。また、この地域では、メキシコ州とミチョアカン州の州境にある越冬地へ向かうオオカバマダラの姿も見られます。近年の干ばつの影響で、この地域の森林では害虫が発生しています。最も深刻なのは、キクイムシ（Dendroctonus adjunctus）とヤドリギ（Arceuthobium sp.）の被害です。干ばつは地球規模の気候変動が原因とされています。ケレタロ州とグアナファト州の地域は生物圏保護区に指定されています。イダルゴ州のシエラゴルダにはその影響はありませんが、依然として多くの重要な生態系が残っています。

メキシコにおけるシエラ・ゴルダの場所が判る地図（Map of Sierra Gorda, State of Queretaro, United Mexican States）

地図サイズ：480ピクセル X 360ピクセル

　先古典期末期には、シエラゴルダの大部分は、メキシコ高原とメキシコ湾岸（主に後者）から移住してきた人々によって築かれた農村で占められていました。農業は低地、わずかな平野、そして山の斜面に集中していました。農地拡大のための森林伐採も行われました。ほとんどの集落は、狭い峡谷の奥深くを流れる河川ではなく、最も利用しやすい水源であった泉、池、小さな湖の近くにありました。集落は機能に応じて重要度が付けられ、ラス・ラナスとトルキージョが最も重要な位置を占めていました。
　この地域の集落が最も栄えたのは 6世紀から 10世紀にかけてで、農業と鉱業を基盤とした経済を持つ、最も多くの集落が築かれました。この地域のプレ・ヒスパニック建築は、主要都市の中心部で最もよく発達しています。これらの都市はメソアメリカ式の球技場を中心とし、そこから様々な広場やピラミッド型の土台の上に建つ記念碑的な建造物へと続いています。行政機関の建物や住居などのその他の建造物は、角張ったものも円形のものも見られますが、多くの場合、コーニスを頂部に備えたタルード（丘）が備えられています。多くの都市が丘陵地帯に位置していたため、空間を確保するために段々畑を平らに整えたことも特徴の一つです。しかし、一部の床には漆喰が使用されていましましたが、南方で見られるように、壁が漆喰で覆われていたという証拠は見当たりません。辰砂の採掘には、様々な作業において協調的で階層的な労働慣行が必要とされ、それがラス・ラナスやトルキージャといった都市の発展につながりました。この地域は、メソアメリカへのこの赤色顔料の主要な供給源です。
　この地域の陶器は、この地域の鉱床から得られる着色料と、この地域東部からもたらされたオルメカ文化の影響を受けました。両者の顕著な例の一つは、「黒オルメカ陶器」と呼ばれるものの製造です。この地域の宗教的信仰についてはほとんど知られていません。神々や宗教暦を特定できるシンボルはほとんど発見されていないからです。埋葬は死後の世界への信仰を示唆しており、時には犠牲にされた人々が胎児の姿勢で埋葬されていることが分かっています。副葬品には、生前使われていた多くの物品や、食べ物が入っていたと思われる容器が含まれています。
　シエラゴルダにおける考古学は、19世紀後半の直前、鉱山技師たちが山岳地帯で考古学的発見を報告したことから始まりました。これらの技師たちは、一部は国の支援を受けて探検隊を組織し、ラス・ラナスやトルキージョといった遺跡の地図を作成しました。これらの探検隊には、これらの遺跡の最初の写真も含まれています。これら二つの都市の発見は学術的な関心を呼び起こしましましたが、1931年に考古学者エドゥアルド・ノゲラと建築家エミリオ・クエバスがプレ・ヒスパニック遺跡管理局のために遺跡評価に赴くまで、さらなる調査は行われませんです。1939年までに、ケレタロ州では 27の遺跡が、シエラ・ゴルダ州では 23の遺跡が特定されました。400以上の考古学遺跡があり、そのうちの 26の主な遺跡は、アワカトラン、アロヨ・セコ、アルキートス、カノアス、セロ・デ・ラ・カンパナ、セロ・デル・サポ、コンカ、デコニ、エカティトラン、エル・ドクター、ラ・コロニア、ラ・プラズエラ、ロボ、ロス・モクテマス、プエブロ・ビエホ、プリシマ、ラナス、サビノ、サンファン、ソヤタル、タンカマ、タンコヨル、ティラコ、トルキージャ、トナティコ、ビガス。
　人類学的観点から見ると、ケレタロ、特に北東部は、ここで発展し消滅した文化、メソアメリカや北部の文化とのつながりから非常に興味深いものでありますが、この地域に関する知識は限られています。この地域の人々は、北はカサス・グランデス、現在のニューメキシコ州とアリゾナ州にあたる地域まで、文化的・経済的な交流を持っていた可能性があります。カデレイタ・デ・モンテス市アルタミラ近郊の洞窟で少女のミイラが発見されました。これは、現在では農業が不可能な地域に定住していた証拠を示しています。現在、シエラゴルダの大部分に広がる半砂漠地帯は、西暦1千年紀末に起こった気候変動に由来します。気候変動によって地域は乾燥し、都市と領地の発展は終焉を迎えたと考えられます。
　ラス・ラナスとトルキージャは、シエラゴルダ地域で発展した2つの最大のプレヒスパニック都市です。ラス・ラナスは 7世紀から 11世紀にかけて最も発展した都市であり、トルキージャはラス・ラナスよりもやや小規模で、11世紀に最盛期を迎えました。両都市は互いに近接しており、この地域の活発な交易路と、メソアメリカで赤色顔料として珍重されていた辰砂の採掘を支配していました。この地域を通る交易は、メキシコ湾と中央メキシコ高原、そしてさらに北方の地域を結んでいました。トルキージャとラス・ラナスでは、西暦200年から 300年の間に大規模な採掘が行われ、辰砂が採掘されました。

シエラ・ゴルダ地図（Google Map）

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