アメリカ世界遺産：カホキア墳丘群州立史跡

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カホキア墳丘群州立史跡

　カホキア墳丘群州立史跡（カホキア・マウンズ州立公園、Cahokia Mounds State Historic Site）は、アメリカ合衆国イリノイ州南西部、イースト・セントルイスとコリンズビルの間に位置し、世界遺産（文化遺産、1982年）に登録されています。現在のセントルイスからミシシッピ川を挟んだ対岸に位置し、西暦 1050年から 1350年頃に存在したネイティブアメリカンの都市遺跡（インディアンの遺跡）です。このカホキア遺跡は、ミシシッピ文化期（8世紀から17世紀）のもので、12世紀から13世紀にはこの地域の政治中心となり最も栄えていたと考えられています。遺跡中心部の中央広場と呼ばれる場所には大小 20基ほどのマウンド（Mound = 墳丘、人工塚）があり、史跡内全体には約 80基程度の墳丘があり、最大の墳丘は「モンクス＝マウンド（Monks Mound、形状は二段式墳丘）」と呼ばれるもので、長さ 316メートル、幅 241メートル、高さ 30.5メートルもあり、底辺だけを見るとエジプトのピラミッドよりも大きなものです。カホキア墳丘群州立史跡は、セントルイスからミシシッピ川を渡って東へ 14キロメートルの場所に位置しています。
　この州立公園は 2,200エーカー（890ヘクタール）、約 3.5平方マイル（9平方キロメートル）の広さを誇り、80基の墳丘が存在します。しかし、古代都市はそれよりもはるかに大規模です。西暦 1100年頃の最盛期には、都市の面積は約 6平方マイル（16平方キロメートル）に及び、規模、形状、機能の異なる約 120の土塁が築かれ、人口は 1万5000人から 2万人に達しました。
　カホキアは、西暦 1000年頃から現在のアメリカ合衆国中部および南東部の大部分に高度な社会を形成したミシシッピ文化において、最大かつ最も影響力のある都市集落です。今日、カホキア・マウンドは、メキシコのプレコロンブス期の主要都市の北に位置する、最大かつ最も複雑な考古学遺跡と考えられています。
　この都市の本来の名称は不明です。後に、17世紀に最初のフランス人探検家が到着した当時、この地域に居住していた歴史的なイリニウェク族であるカホキア族にちなんで名付けられました。これはカホキアが元々の住民によって放棄されてから数世紀後のことであるため、カホキア族は必ずしもミシシッピ文明時代の人々の子孫というわけではありません。おそらく、都市が最盛期を迎えた時期に、複数の先住民族がカホキア・マウンズ地域に定住したと考えられます。
　カホキア・マウンズは国定歴史建造物であり、州の保護地域に指定されています。また、アメリカ合衆国内の 26のユネスコ世界遺産の一つでもあります。メキシコ北部のアメリカ大陸で最大のプレコロンブス期の土造建築物であるこの遺跡は、一般公開されており、イリノイ州歴史保存局によって管理され、カホキア・マウンズ博物館協会の支援を受けています。2018年のイリノイ州建立200周年を記念して、カホキア・マウンズはアメリカ建築家協会イリノイ州支部（AIAイリノイ）によって「イリノイの素晴らしい場所200選」の一つに選ばれました。USA Today Travel誌では「イリノイ州の必見スポット25選」の一つに選ばれました。

カホキア墳丘群州立史跡イメージ（モンクス＝マウンド）

　ミズーリ州からカホキアまで車で 15分（北東へ道なりで 10.3マイル）、イリノイ州イースト・セントルイスから車で 10分（北東へ道なりで 6.0マイル）、コリンズビルから車で 10分（西へ道なりで 4.5マイル）です。

カホキア墳丘群州立史跡地図（Map of Cahokia Mounds State Historic Site, Illinois, United States of America）

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